La conférence de presse d'avant-combat a basculé sur un terrain personnel ce jeudi à Los Angeles. Jamais interrogé sur son passé judiciaire par ses précédents adversaires, Gable Steveson (4-0-0 MMA, 1-0-0 UFC) a été directement interpellé par Sean Sharaf (4-2-0 MMA, 0-2-0 UFC) au sujet de son arrestation de 2019. Après l'avoir qualifié de « violeur » sur les réseaux sociaux plus tôt dans la semaine, Sharaf a maintenu ses propos face aux journalistes, assis à quelques mètres de son opposant :
« Je ne déteste pas ce gars, mais personne n'aime les violeurs. Ce type a violé une femme en 2019, et c'est exactement pour ça que tout le monde le hue. On ne peut pas faire ce genre de saloperies, c'est inacceptable. »
Face à ces accusations directes, Steveson (26 ans) n'est pas entré dans les détails de l'affaire et a choisi d'attaquer la posture de son opposant :
« En disant cela, il a déjà perdu d'avance. C'est un lâche qui cherche déjà une porte de sortie pour échapper à ce combat. Il n'est ici que grâce à moi, et il devrait voir cela comme une opportunité exceptionnelle de se mesurer à Gable Steveson. »
La tension est montée d'un cran supplémentaire quand Sharaf a reproché à Steveson d'avoir refusé un combat lors de l'UFC Freedom 250 sur la pelouse de la Maison-Blanche, avant de lui donner le surnom né sur internet, « Loophole » (l'échappatoire juridique). Steveson a balayé l'insulte en s'adressant directement au public acquis à la cause de son rival :
« Très beau surnom. Je vois beaucoup de gens applaudir, mais nous verrons combien applaudiront encore quand il finira KO samedi soir ».
Pour rappel, Gable Steveson avait été arrêté en juin 2019 par la police du Minnesota aux côtés d'un autre lutteur, suite au signalement d'une femme admise à l'hôpital. Le procureur du comté de Hennepin avait finalement renoncé à engager des poursuites en raison d'un manque de preuves matérielles, dans un dossier impliquant des personnes en état d'ébriété qui, selon la loi locale de l'époque, compliquait la caractérisation du consentement.
Source : MMA Junkie
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Fiche combat et prono
Gable Steveson vs. Sean Sharaf
