UFC 331 : Patricio Pitbull insatisfait de son parcours à l'UFC : « Je n'ai pas montré mon vrai potentiel »

UFC 331

Légende vivante des arts martiaux mixtes, Patricio « Pitbull » Freire aborde son rendez-vous face au puncheur sud-coréen Doo Ho Choi (17-4-1 MMA, 6-3-1 UFC) avec un profond sentiment d'inachevé. Interrogé lors du media day de l'UFC 331, l'ancien champion brésilien a porté un regard particulièrement sévère sur ses premières sorties au sein de l'organisation :

« Je n'ai aimé aucune de mes prestations à l'UFC jusqu'à présent. De mon point de vue, je n'ai exprimé qu'un très faible pourcentage de ce que je suis réellement à l'intérieur de l'octogone. Je compte bien remédier à cela et livrer ma véritable version lors de cette prochaine performance. »

Du haut de ses 39 ans et avec près de 50 combats professionnels au compteur, le vétéran balaye d'un revers toute idée de lassitude physique ou mentale, confirmant au passage que son aventure à l'UFC ne s'arrêtera pas ce week-end :

« Pour moi, 50 combats, ce n'est pas énorme. J'ai 39 ans et je me sens prêt à combattre tous les deux mois s'il le faut. Donnez-moi juste un adversaire. Tout le monde pense que mon contrat prend fin avec cette confrontation, mais ce n'est pas le cas : ça va se terminer, sans vraiment se terminer. »

Opposé à un spécialiste du KO réputé pour son agressivité permanente, le Brésilien s'attend à un feu d'artifice debout, d'autant que Dana White a évoqué l'attribution d'un bonus spécial pour récompenser le combat le plus spectaculaire :

« Choi contre moi, ça va faire des étincelles. J'ai aimé qu'il réclame mon nom après sa dernière victoire, car dans cette division, les gens sont souvent trop silencieux. J'aime les défis. J'ai affronté tous les types d'adversaires au cours de ma vie, donc son style chaotique ne me surprendra pas ».

Amusé par son intégration récente dans le jeu vidéo officiel de l'organisation, une consécration dont son fils réclame encore la preuve manette en main, Patricio Pitbull (37-9-0 MMA, 1-2-0 UFC) a conclu sur une note plus critique envers ses anciens employeurs du PFL après le rachat du Bellator :

« Ils ont abandonné un grand nom et je pense qu'ils se sont trompés dès le début. Mais je souhaite que les autres ligues perdurent, car l'UFC ne peut pas signer tout le monde et notre sport a besoin de ces structures pour vivre ».