UFC 331 : Sean Sharaf prévient Gable Steveson : « Il a l'or olympique, mais ici c'est du combat »

UFC 331

Propulsé sur la carte principale ce samedi à Los Angeles, Sean Sharaf (4-2-0 MMA, 0-2-0 UFC) s'apprête à disputer le combat le plus exposé de sa carrière face à l'ancien médaillé d'or olympique de lutte libre, Gable Steveson (4-0-0 MMA, 1-0-0 UFC). Interrogé lors du media day, le Californien a immédiatement donné le ton en relativisant l'engouement massif qui entoure son adversaire chez les poids lourds :

« Je savais que j'allais finir par l'affronter. Dès son premier combat de MMA, j'ai compris que ce n'était qu'une question de temps. C'est un grand espoir et je compte bien lui confisquer toute cette hype. Honnêtement, je ne suis pas impressionné. Tout le monde s'enflamme pour lui parce qu'il a remporté l'or olympique, mais ici, c'est du combat. Nous allons nous battre dans une cage, et la réalité est bien différente. »

Lucide quant à l'exposition médiatique accordée par l'organisation à Steveson, Sharaf ne nourrit aucune amertume mais tenait à rappeler son identité et ses valeurs avant d'entrer dans l'arène :

« La promotion met la machine marketing derrière lui et je le comprends tout à fait. Je voulais simplement avoir la même opportunité de raconter mon histoire. Je viens de Santa Ana, juste à côté. Je suis un ancien Marine des États-Unis, j'ai servi honorablement mon pays pendant six ans. J'ai aussi du sang palestinien, mon père est un réfugié originaire de Jérusalem. Je suis là pour représenter mon peuple et faire honneur aux miens. »

Fort de son passé militaire, Sharaf affirme puiser sa force mentale et sa sérénité dans la rigueur acquise sous l'uniforme américain :

« Les Marines sont réputés pour savoir gérer la pression. C'est exactement de cela qu'il s'agit : rester lucide, calme et serein dans les environnements les plus hostiles, même le dos au mur, pour accomplir sa mission coûte que coûte ».

Ravi d'évoluer enfin devant une véritable foule en Californie, le combattant local ne cache pas son soulagement :

« Je suis ravi de sortir de l'Apex. Les combats là-bas ressemblent parfois à de simples séances de sparring. Pour mon premier combat dans une grande salle avec l'UFC, je suis impatient de faire le spectacle devant mon public ».