Attendu au tournant pour sa deuxième apparition dans l'octogone, Gable Steveson (4-0-0 MMA, 1-0-0 UFC) aborde son rendez-vous californien avec une étiquette d'immense favori chez les poids lourds. Interrogé lors de la journée médiatique au sujet des piques de Sean Sharaf (4-2-0 MMA, 0-2-0 UFC), qui affirmait ne pas être impressionné par son sacre olympique, l'ancien lutteur d'élite n'a pas retenu ses coups au moment d'évoquer l'attitude de son opposant :
« Quand un gars commence à remuer ce genre de choses, c'est le lâche en lui qui s'exprime. C'est simplement un gars qui vient pour son propre compte et qui se comporte comme de la chair à canon. Et c'est exactement ce qu'il sera samedi. Sean était un très bon combattant sur le circuit régional, mais des athlètes comme moi ne sont pas là juste pour célébrer le fait d'être à l'UFC. Nous sommes ici pour gagner des ceintures et nous élever au sommet. Il est excité d'avoir cette opportunité pour pouvoir raconter partout qu'il a combattu Gable Steveson. C'est un peu comme Peter McNeeley quand il a affronté Mike Tyson. Samedi soir, ce sera son moment de gloire, et après cela, il redeviendra un citoyen ordinaire. »
Entouré d'une équipe de très haut niveau à Albuquerque avec Brandon Gibson, Greg Jackson et son partenaire d'entraînement Jon Jones, Steveson a souligné l'impact de ce dernier dans sa préparation et dans son coin :
« Avoir Jon dans mon coin est exceptionnel. Nous nous entraînons ensemble tous les jours en tête-à-tête. Jon veille à ce que je prenne du plaisir, que je sache exactement quoi faire et au bon moment : ralentir le rythme, l'accélérer, rester moi-même. En stand-up, il m'aide énormément sur le timing, notamment pour placer mes front kicks de façon dévastatrice. »
Interrogé par ailleurs sur le sacre de Ciryl Gane suite à la libération du titre des poids lourds par Tom Aspinall, Steveson s'est montré très enthousiaste quant à l'avenir de sa division :
« Ciryl Gane est notre meilleur poids lourd actuellement, il est fantastique. J'espère que Tom va bien récupérer de sa blessure aux yeux. De mon côté, je suis prêt pour samedi. Sean Sharaf ne pourra absolument rien stopper de ce que j'ai prévu de faire ».
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Fiche combat et prono
Gable Steveson vs. Sean Sharaf
