Dos au mur après quatre décisions défavorables, Marlon Vera (23-12-1 MMA, 15-11-0 UFC) joue gros ce samedi sur la carte préliminaire à Los Angeles. Loin de chercher des excuses extérieures à ce passage à vide, l'ancien prétendant à la ceinture des poids coqs assume pleinement ses faux pas et a procédé à des ajustements profonds dans son encadrement pour relancer la machine :
« Je n'ai jamais rejeté la faute sur un entraîneur ou un partenaire d'entraînement, et je ne le ferai jamais. Quand je gagne, toute l'équipe gagne ; quand je perds, nous perdons tous ensemble. J'ai simplement constaté que mes récents choix ne fonctionnaient plus. Pour sortir de ce trou, j'ai rappelé d'anciens coachs et je me suis associé avec le clan Rosas. Il ne s'agit pas d'apprendre trente nouvelles techniques, mais de ressortir mes armes du passé : remettre en avant mon kickboxing plutôt que de chercher uniquement le coup dur en anglaise. Samedi soir sera le test ultime. »
Face à lui se dresse Charles Jourdain (18-8-1 MMA, 9-7-1 UFC), un adversaire polyvalent et opportuniste qui descend des poids plumes avec l'ambition d'accrocher un nom prestigieux à son tableau de chasse. Une opposition que l'Équatorien prend très au sérieux :
« Charles est un excellent combattant, très efficace debout et solide au sol. De toute façon, depuis mes débuts dans l'organisation, on ne m'a jamais offert de combat facile ou d'échauffement : on m'a directement jeté aux loups. Si vous vous battez assez durement, quelqu'un finit par craquer. Je sais que je suis dur au mal et que j'ai le cœur pour aller au bout. Ce combat se jouera sur la capacité à mieux encaisser et mieux défendre. »
Évoluant quasiment à domicile en Californie, « Chito » compte puiser son énergie auprès de la communauté hispanique locale :
« Combattre près de chez moi sans prendre l'avion change tout. Samedi, je vais représenter les miens avec cette mentalité d'immigrant qui ne lâche rien ». Vera a conclu en rappelant que son prochain affrontement de grappling face à la légende Jose Aldo n'était qu'un simple divertissement lucratif, toute sa concentration restant rivée sur son avenir dans l'octogone.
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Fiche combat et prono
Marlon Vera vs. Charles Jourdain
