UFC Fight Night 291 : Tanner Boser annonce la couleur face à Jhonata Diniz « Quelqu'un va s'endormir dans la cage »

UFC Fight Night 291

Sept ans après une tentative avortée la veille de la pesée en 2019 à la suite d'un contrôle positif de son adversaire, Tanner Boser réalise enfin son souhait de combattre chez lui. Seul athlète originaire d'Edmonton présent sur la carte de l'UFC Fight Night 291 [UFC Edmonton] ce samedi au Rogers Place, le Canadien retrouve la division des poids lourds face au spécialiste brésilien du kickboxing Jhonata Diniz (9-2-0 MMA, 3-2-0 UFC).

Pour aborder ce choc, Boser a fait le choix de s'isoler sept semaines à Las Vegas afin de tourner quotidiennement avec l'élite mondiale des grands gabarits, notamment Alexander Volkov, Johnny Walker et Blagoy Ivanov. Une préparation intensive qui a renforcé ses certitudes :

« Mon manager Ali m'a conseillé de partir loin pour essayer autre chose et tourner avec des partenaires de classe mondiale. J'ai laissé ma famille pour le travail, comme le font tant de gens en Alberta sur les chantiers pétroliers. Tourner tous les rounds avec un cador comme Volkov vous fait progresser à une vitesse folle parce que vous n'avez pas le choix : soit vous élevez immédiatement votre niveau, soit vous vous faites punir. Cela m'a apporté un énorme gain de confiance. »

Marqué dans le passé par plusieurs décisions partagées très discutables rendues par les officiels, Boser a délibérément durci son style pour ne plus jamais laisser son destin entre les mains des cartes de pointage :

« J'ai perdu des combats à la régulière, mais j'en ai aussi perdu d'autres sur des décisions totalement scandaleuses et tout le monde le sait. J'ai retenu la leçon : je préfère désormais tomber les armes à la main plutôt que de perdre parce que des juges ne sont pas attentifs. Mon approche est devenue délibérément violente. Les points n'ont de valeur que si les juges regardent vraiment ce qui se passe, et on ne peut pas compter là-dessus. Je monte dans l'octogone pour détruire mon vis-à-vis, quitte à m'exposer. »

Alors que certains imaginaient le Canadien exploiter d'éventuelles faiblesses en lutte chez Diniz, Tanner Boser (22-11-1 MMA, 5-6-0 UFC) a immédiatement écarté ce scénario, rappelant sa fidélité absolue au combat debout :

« Combien de tentatives d'amenée au sol ai-je en carrière à l'UFC ? Zéro. C'est mon douzième combat dans l'organisation et je n'ai pas tenté le moindre takedown. Je n'ai pas changé de style parce qu'il vient du kickboxing. Je suis un striker, c'est un striker, et l'UFC a mis sur pied cette opposition pour une raison précise. En MMA, avec les petits gants, la dynamique n'a rien à voir avec le kickboxing traditionnel. L'un de nous deux va s'endormir samedi soir. »

Désormais autour des 113 kg (environ 250 lb), le combattant canadien a également fermé la porte à un retour chez les poids mi-lourds, affirmant se sentir plus puissant, plus massif et parfaitement calibré pour peser durablement chez les poids lourds.