Le bras de fer financier s'intensifie entre Sean Strickland (31-7-0 MMA, 18-7-0 UFC) et l'UFC. Alors que l'organisation tente d'officialiser sa première défense de titre des poids moyens face au Français Nassourdine Imavov, le champion américain a haussé le ton ces derniers jours. Strickland a menacé de bloquer la catégorie, de laisser son titre vacant ou d'aller au terme de son engagement contractuel pour tenter l'aventure en boxe anglaise, affirmant ne toucher qu'une infime fraction des 30 millions de dollars attribués à Conor McGregor lors de l'UFC 329.
Interrogé à ce sujet à l'issue de la finale des Dana White's Contender Series, Dana White a immédiatement fermé la porte à toute renégociation :
« Personnellement, je ne lui ai pas parlé, j'ai juste vu passer ça sur les réseaux sociaux. Mais enfin, quand est-ce que Sean Strickland n'est pas en colère contre quelque chose ou n'a rien à redire ? Sean Strickland vient de signer un nouveau contrat en mai. Il a signé un nouvel accord il y a quatre ou cinq mois à peine. Et d'après ce qu'on me rapporte, les chiffres qu'il balance publiquement sont faux. Le montant qu'il prétend avoir touché n'est pas vrai. »
Revenu sur le trône des 185 livres en mai dernier lors de l'UFC 328 grâce à un succès par décision partagée contre Khamzat Chimaev, Strickland réclame une revalorisation immédiate et a proposé de combattre au sein de la structure Zuffa Boxing. Une perspective balayée par le dirigeant américain :
« C'est comme ça. Si la situation durait depuis un an ou deux sous le même contrat, ce serait différent, mais là, il a signé un tout nouveau contrat en mai. Donc la situation est très claire. »
Source : MMA Fighting
