Le ton est donné pour l'ouverture de la carte principale de l'UFC 329 ce samedi à Las Vegas. Visé par les critiques de King Green qui l'accuse d'avoir brisé leur amitié pour courir après le buzz, Terrance McKinney a tenu à rétablir sa vérité. Lors de la journée médiatique de l’UFC 329, "T-Wrecks" a apporté de précieuses précisions sur les coulisses de l'organisation de ce combat et sur la nature exacte de leurs rapports.
Alors que King Green laissait entendre qu'ils étaient très proches avant l'officialisation de leur duel, McKinney a immédiatement tempéré cette version, expliquant qu'ils ne s'étaient en réalité fréquentés qu'une seule fois. Il a toutefois reconnu un premier échange tendu sur les réseaux sociaux quelques semaines plus tôt. Après avoir publié une vidéo provocatrice à l'égard de Green, ce dernier l'avait contacté en privé pour lui demander de ne pas « voler sa lumière » au nom de leur fraternité. Par pur respect, McKinney avait alors accepté de retirer sa publication.
La donne a radicalement changé à peine une semaine plus tard lorsque l'UFC est revenue vers le manager de McKinney pour lui formuler une proposition concrète : affronter Green sur la carte mythique de l'International Fight Week.
« Quand l'opportunité de combattre sur la carte de Conor McGregor s'est présentée, j'ai tout de suite envoyé un message à Green pour le prévenir que je ne pouvais pas refuser une telle occasion », a raconté Terrance McKinney. « Il ne m'a pas répondu, mais il a accepté le combat. »
Pour McKinney, figurer sur un tel événement représente l'aboutissement de années de sacrifices. Le natif de Chicago a d'ailleurs admis avoir été submergé par l'émotion en mesurant le chemin parcouru jusqu'à cette T-Mobile Arena. Interrogé sur le main event de la soirée, il imagine une victoire de Max Holloway par décision ou par TKO au quatrième round, tout en concédant une chance de KO à McGregor durant les deux premières reprises.
Concernant son face-à-face avec Green, McKinney refuse d'entrer dans une animosité feinte et sépare strictement le sport des affaires. Il affiche un profond respect pour la longévité de son rival, sans pour autant redouter son légendaire trash-talking.
« Je ne le sous-estime absolument pas, c'est un ancien du sport », a souligné McKinney. « S'il commence à parler dans la cage, tant mieux, j'espère qu'il le fera. Cela ne fera que rendre mes coups encore plus douloureux. Mais une fois que ce sera terminé, je partagerai volontiers une accolade avec lui. Je suis prêt à affronter n'importe qui si l'UFC me le demande. »
Détenteur du record du temps de combat moyen le plus court de l'histoire de l'organisation grâce à ses finitions éclairs, Terrance McKinney court toujours après son premier bonus de performance à l'UFC. Une anomalie qui ne l'obsède pas pour autant, sa priorité restant d'engranger les victoires et de sécuriser ses bourses. À 31 ans, il sait qu'un succès marquant face à un grand nom comme King Green validera logiquement son ticket pour défier un membre du top 15 de la catégorie des poids légers.
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Fiche combat et prono
King Green vs. Terrance McKinney
