Conor McGregor est bel et bien de retour, et son sens de la formule n'a pas pris une ride.
Ce samedi, l'Irlandais retrouvera Max Holloway en main event de l'UFC 329 à Las Vegas. Ce choc marque ses retrouvailles avec l'Hawaïen qu'il avait battu par décision en 2013, mais scelle surtout sa première apparition dans l'octogone après cinq ans d'absence, suite à sa terrible fracture de la jambe subie en 2021 face à Dustin Poirier.
Avant son grand retour, beaucoup se demandaient ce qui animait encore la superstar. Si l'amour du sport fait partie des réponses classiques, "The Notorious" a dévoilé mardi soir une autre source de motivation majeure : rappeler à tout le monde à quel point il a dominé son sujet.
« Beaucoup de choses ont servi de carburant durant ce camp d’entraînement », a confié Conor McGregor au micro d'ESPN. « Pour commencer, l'histoire du plus grand poids plume de tous les temps. Quand on regarde les classements des meilleurs de cette catégorie, j'ai battu ces gars-là et je ne figure même pas sur les listes. Comment ai-je pu les battre si facilement et si proprement, pour ensuite être mis de côté ? »
« Qui est le meilleur poids plume ? Quel est mon niveau technique ? C'est pour ça que j'adore affronter Max. Il a combattu énormément de monde et s'est construit un palmarès impressionnant dans l'octogone. C'est un futur membre du Hall of Fame, c'est certain. Cela me donne l'opportunité d'exposer tout mon niveau face à lui, et j'en suis ravi. C'est le timing parfait. »
Le débat sur le plus grand poids plume de l'histoire fait rage depuis des années, les noms de Jose Aldo et d'Alexander Volkanovski revenant le plus souvent, tandis que Max Holloway a également occupé cette discussion. Le nom de McGregor y est rarement associé, principalement en raison de son court passage à 145 livres. Bien qu'il ait enchaîné sept victoires consécutives, conclues par son KO mémorable sur Aldo, il a immédiatement migré chez les poids légers sans jamais défendre sa ceinture.
Une critique que l'Irlandais comprend, sans pour autant lui accorder la moindre valeur.
« C'est un argument recevable, je comprends pourquoi on dit ça », a admis McGregor. « Je saisis les raisons, mais il ne faut pas s'éparpiller. Où se situe le talent ? Qui est le meilleur ? Qui est le plus grand ? C'est moi, et les résultats le prouvent. Ce n'est pas comme si les combats n'avaient pas eu lieu, ils se sont juste déroulés ailleurs. Les changements de catégorie ne venaient pas de mon propre fait à l'origine, c'était dû à des forfaits d'adversaires ou des situations de ce genre. Donc je comprends la logique, mais je ne suis pas d'accord. »
« Je suis le plus grand poids plume depuis Bruce Lee, et samedi soir, je vais le démontrer. »
Ce week-end, le choc se disputera pourtant à 170 livres chez les poids mi-moyens. C’est là tout le paradoxe de son argumentation : avoir privilégié la conquête de nouvelles ceintures plutôt que de bâtir un long règne à 145 livres. Interrogé sur d'éventuels regrets d'avoir délaissé sa division d'origine pour s'emparer du titre des poids légers et défier Floyd Mayweather sur un ring de boxe, McGregor balaie l'idée d'un revers de main.
« Qui serait resté pour m'affronter, franchement ? Les défis n'étaient plus là. J'aurais continué à nettoyer la catégorie. Sans manquer de respect à personne, mais vous voyez ce que je veux dire. »
Source : MMA Fighting
Voir aussi les articles suivants :
UFC 329 : King Green accuse Terrance McKinney de courir après le buzz sur le dos de Conor McGregor
UFC 329 : Belal Muhammad suggère une stratégie surprenante pour Max Holloway face à Conor McGregor
UFC 329 : Cody Garbrandt demande un meilleur suivi de la part de l'UFC pour les combattants à la retraite
UFC 329 : Paddy Pimblett estime que Benoît Saint Denis n'est pas à son niveau
UFC 329 : Benoît Saint Denis dément fermement les rumeurs de staphylocoque
UFC 329 - Embedded : Vlog Series - Episodes 1 et 2 | Las Vegas
Fiche combat et prono
Max Holloway vs. Conor McGregor
