Robert Whittaker s'apprête à entamer un nouveau chapitre majeur de sa carrière. L'ancien champion des poids moyens de l'UFC fera ses grands débuts dans la catégorie des poids mi-lourds le 11 juillet prochain lors de l'UFC 329 à la T-Mobile Arena de Las Vegas. Pour ce premier test chez les 205 livres, il sera opposé à Nikita Krylov lors du combat phare de la carte préliminaire.
Bien qu'il n'affiche pas le gabarit type de cette division, l'Australien traversait des moments de plus en plus difficiles lors de ses récentes coupes de poid pour atteindre les 185 livres. Une usure physique qui s'était notamment ressentie lors de sa défaite par décision partagée contre Reinier de Ridder en juillet 2025. Invité sur la chaîne de Demetrious Johnson, "The Reaper" a exprimé son immense soulagement face à ce changement de cap.
« C'est le moment de ma carrière où je me sens le mieux de manière globale », a affirmé Robert Whittaker. « C'est un poids beaucoup plus naturel pour moi. Je n'ai pas du tout apprécié mes derniers camps d'entraînement à cause de la quantité de sacrifices et de repas sautés que je devais m'infliger. Surtout les quatre ou cinq dernières semaines, quand je devais vraiment forcer pour que mon corps descende à un niveau acceptable avant la coupe finale pour les poids moyens. C'était devenu trop lourd à gérer, et je pense que cela commençait à se ressentir pendant les combats. À ce stade de ma carrière, je veux apprécier le processus, prendre du plaisir à l'entraînement et me sentir bien dans mon corps. »
À 35 ans, Robert Whittaker tient cependant à préciser qu'il ne s'agit pas d'un simple laisser-aller sur sa balance au quotidien, mais d'une véritable restructuration athlétique pour s'adapter à sa troisième catégorie de poids sous la bannière de l'UFC.
« J'ai fait les choses correctement », a poursuivi le vétéran. « Je ne monte pas chez les poids mi-lourds en étant un poids moyen hors de forme. Je ne suis pas juste un combattant qui peut manger davantage. J'ai optimisé ma préparation, je me suis affûté et je me situe dans une fourchette de poids bien plus saine pour moi. Je pèse actuellement entre 100 et 102 kilos tout en restant très sec, parce que je suis naturellement lourd. »
Source : MMA Junkie
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Fiche combat et prono
Nikita Krylov vs. Robert Whittaker
