Max Holloway a un immense défi à relever le 11 juillet lors de l'UFC 329, où il affrontera Conor McGregor en main event. Pourtant, l'Américain garde un œil attentif sur le sommet de la catégorie des poids légers et sur une potentielle opportunité mondiale en cas de victoire éclatante.
L'un des plus grands faits d'armes de "Blessed" reste son KO légendaire infligé à Justin Gaethje à la toute dernière seconde de leur combat à l'UFC 300. Depuis ce revers, Gaethje a su faire preuve d'une impressionnante résilience en décrochant la ceinture intérimaire, puis en détrônant Ilia Topuria lors de l'UFC Freedom 250 à la Maison-Blanche pour devenir le roi incontesté des 155 livres. Interrogé récemment sur une possible revanche contre Holloway, le nouveau champion avait déclaré : « Max m'a mis KO, c'est vrai. Mais j'ai l'impression d'avoir récupéré cette victoire en battant Ilia Topuria. »
Une logique d'analyse bien particulière qui a beaucoup fait rire Holloway lors de son apparition pour le site Stake.
« J'ai vu Justin Gaethje dire ça, je ne savais pas que si on battait quelqu'un d'autre, on récupérait sa défaite », a ironisé Max Holloway au micro de MMA Fighting. « Techniquement, si on suit son raisonnement, j'ai donc battu Conor McGregor puisque j'ai battu Dustin Poirier. Plus sérieusement, c'est comme ça. »
Malgré cette petite pique amicale, l'ancien champion des poids plumes n'a pas tari d'éloges sur la prestation héroïque de son ancien rival face à l'Hispano-Géorgien, avouant avoir été surpris de voir autant d'observateurs condamner Gaethje d'avance.
« Les gens l'enterraient, ça me dépassait », a souligné Holloway. « Je n'avais pas pronostiqué sa victoire, mais je savais que s'il devait gagner, c'était de cette manière. Je pensais qu'il utiliserait plus ses kicks, mais il a fait le travail avec ses poings. Il m'a prouvé que j'avais tort. C'est toujours fou de voir un athlète entouré d'une aura d'invincibilité se faire détrôner de la sorte. Félicitations à lui, il a combattu intelligemment en prenant des risques calculés. Et que dire du fait qu'il ait survécu à ce coup au corps ? Quel démon. Félicitations au champion. »
Justin Gaethje a déjà annoncé qu'il serait aux premières loges pour suivre le main event de l'UFC 329, confiant au passage son envie de « coller son poing dans la figure de Conor McGregor ». Holloway préfère ne pas trop se projeter, pleinement concentré sur son combat du 11 juillet, même s'il sait qu'une victoire rebattrait totalement les cartes pour la ceinture des poids légers.
Source : MMA Fighting
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Fiche combat et prono
Max Holloway vs. Conor McGregor
