Alors que Max Holloway s'apprête à retrouver Conor McGregor en main event de l'UFC 329 ce samedi, l'Hawaïen tentera de prendre sa revanche après leur premier affrontement disputé il y a 13 ans. Pour y parvenir, il pourrait bien devoir bousculer les attentes du public en exploitant une palette technique complète, selon l'analyse de Belal Muhammad.
Sur sa chaîne YouTube, l'actuel prétendant au titre des poids mi-moyens a décortiqué ce choc XXL. Si les fans s'attendent logiquement à un affrontement debout entre deux des plus grands puncheurs de l'organisation, Muhammad estime que la clé du succès pour Holloway réside dans sa capacité à mélanger les disciplines pour surprendre l'Irlandais.
« Lors de sa dernière sortie, Max a perdu contre Charles Oliveira en se faisant amener et contrôler au sol », a rappelé Belal Muhammad. « Je ne pense pas que McGregor cherchera à reproduire cela, donc l'essentiel des débats devrait se dérouler debout. Selon moi, la personne qui aurait tout intérêt à initier le grappling, c'est Holloway. »
« On ne sait pas où en est McGregor physiquement. Il a pris beaucoup de masse musculaire, ce qui va lourdement impacter son cardio. Holloway doit absolument tenter une amenée au sol pour le fatiguer et laisser passer les trois ou quatre premières minutes. Au début, McGregor va arriver comme une tornade. Il sait que le cardio était déjà son point faible lorsqu'il était au sommet. Alors après cinq ans d'absence, du muscle en plus et dans une catégorie supérieure, ce problème va être démultiplié. Max doit survivre au début, initier le corps-à-corps et surtout se méfier de la gauche de Conor. Même s'il y a des doutes sur son niveau actuel, il ne faut pas prendre de risques inutiles, le combat dure 25 minutes. »
Ironiquement, c'est en utilisant sa lutte que Conor McGregor avait sécurisé sa victoire par décision en 2013, après s'être blessé au genou pendant l'affrontement. Belal Muhammad ne s'attend pas du tout à revoir une version aussi complète du "Notorious", éloigné des compétitions depuis sa terrible fracture de la jambe face à Dustin Poirier en 2021.
« Cinq ans d'absence, et cinq années folles quand on connaît le mode de vie de McGregor », a souligné Muhammad. « Quel Conor va entrer dans la cage ? La dernière fois, il s'est brisé la jambe. Revenir d'une telle blessure est déjà un défi, mais revenir après la fête et probablement un manque cruel d'entraînement sérieux, c'est autre chose. On ne saura s'il lui reste de la motivation et de la rage qu'après les trois premières minutes de combat. Il sait parler, mais la vérité éclatera dans la cage. »
Pour son pronostic final, Belal Muhammad penche pour un succès de l'Hawaïen avant la limite, estimant que l'inactivité de l'Irlandais sera insurmontable.
« Je choisis Holloway. Je pense que cinq ans d'absence, c'est beaucoup trop pour McGregor. Max va être ultra-motivé après sa récente défaite, d'autant qu'un choc immense l'attend s'il l'emporte. Je vois Max Holloway abréger les débats par TKO, en éprouvant Conor au corps avant de le cadrer à la tête. »
Source : MMA Fighting
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Fiche combat et prono
Max Holloway vs. Conor McGregor
