UFC 333 : Alexander Volkov « Si Kuniev veut que je sois champion, qu'il me laisse le mettre KO »

UFC 333

Présent face aux journalistes avant l'UFC 333, Alexander Volkov (40-11-0 MMA, 14-5-0 UFC) a abordé son combat chez les poids lourds contre son compatriote Rizvan Kuniev (14-3-1, 1 NC MMA, 2-1-0 UFC) avec son ironie habituelle. Interrogé sur les déclarations affirmant qu'il cherchait à déstabiliser son adversaire en évoquant ses suspensions pour dopage ou le fait qu'il ait peur des coups, le vétéran moscovite a clarifié sa position : :

« Je n'ai fait qu'énoncer des vérités pour faire monter l'intérêt autour du combat. Si je parviens à entrer dans sa tête, tant mieux. Sinon, nous réglerons les choses directement dans la cage. Pour l'instant, c'est lui qui semble adopter une position défensive. »

Kuniev ayant déclaré avoir ressenti de la nervosité chez Volkov lors d'une rencontre à l'hôtel, le géant russe a désamorcé la remarque avec autodérision :

« Forcément que j'étais fébrile. Vous avez vu le groupe avec lequel il se déplace ? C'est comme la team Khabib, mais avec des gars de deux mètres barbus. Mes propres entraîneurs s'étaient dispersés et je me suis retrouvé seul devant eux, alors j'ai simplement dit bonjour poliment. »

Volkov a également réagi aux propos élogieux de son adversaire, qui espère le voir un jour décrocher la ceinture des poids lourds de l'UFC :

« C'est très aimable de sa part. Mais s'il veut vraiment que je devienne champion, le meilleur moyen serait de me laisser gagner par un KO spectaculaire samedi pour m'offrir cette chance. Plus sérieusement, j'ai un réel respect pour lui en tant qu'homme, nos piques verbales servent uniquement à promouvoir l'événement. »

Quant à son analyse du style de Kuniev, souvent jugé prévisible, Volkov ne s'attend pas pour autant à une tâche aisée :

« Le fait qu'un combattant soit prévisible ne signifie pas qu'il sera facile à battre. Je m'attends à un combat physique et difficile contre la cage. »