Il aura fallu sept ans et huit victoires consécutives dans l'organisation à Movsar Evloev (20-0-0 MMA, 10-0-0 UFC) pour obtenir sa chance au titre. Présent au media day de l'UFC 333, le prétendant des 66 kg a balayé les doutes sur l'état de forme d'Alexander Volkanovski (28-4-0 MMA, 15-3-0 UFC) avant leur affrontement prévu samedi.
Face aux fans qui jugent l'Australien sur le déclin après ses récents revers, Evloev refuse tout excès de confiance :
« Dire qu'il est trop vieux ou fini est faux. Il est encore extrêmement dangereux et reste au sommet de son art. C'est un homme respectueux et je n'ai aucune raison de lui manquer de respect avant d'entrer dans la cage. Le combat commence dès que la porte se referme, pas avant. »
Ciblé par Jose Aldo, qui avait récemment affirmé que son style n'apportait aucun divertissement et qu'il l'aurait renvoyé de l'organisation, le prétendant daghestanais a sèchement recadré l'ancien champion brésilien :
« Il dit ce qu'il veut, mais je suis toujours là et je combats pour la ceinture. Si l'UFC ne voulait plus de moi, je ne serais pas là aujourd'hui. L'organisation cherche le spectacle et c'est son rôle d'adapter les règles pour captiver le public. Moi, mon travail consiste simplement à entrer dans la cage et à gagner. »
Assuré d'avoir le coffre pour tenir la distance des cinq rounds, Evloev promet d'imposer une pression totale dès les premières secondes :
« Volkanovski a un excellent cardio, mais tout dépend de la personne en face de lui. Aucun de ses adversaires ne lui a jamais mis la pression que je vais lui imposer samedi. Nous verrons alors qui gère le mieux l'effort. »
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Fiche combat et prono
Alexander Volkanovski vs. Movsar Evloev
