UFC 333 : Piqué sur son dopage, Rizvan Kuniev règle ses comptes avec Alexander Volkov

UFC 333

Face aux attaques d'Alexander Volkov (40-11-0 MMA, 14-5-0 UFC) sur son contrôle antidopage et son niveau technique, Rizvan Kuniev (14-3-1, 1 NC MMA, 2-1-0 UFC) a profité du media day de l'UFC 333 pour régler ses comptes. Pour le combattant daghestanais, pas question de laisser passer l'opportunité d'affronter le numéro deux des poids lourds à Abu Dhabi.

Kuniev a immédiatement tenu à clarifier la nature de leurs relations, écartant l'idée d'une rivalité entre amis :

« Il n'est pas de ma famille, ce n'est pas mon frère. Nous avons simplement partagé quelques séances à Las Vegas il y a quelques mois parce que j'aidais Magomed Ankalaev à boucler son camp d'entraînement. Nous ne sommes pas des amis proches, nous nous sommes juste croisés dans une salle. Je n'allais pas laisser passer l'opportunité d'affronter le numéro deux mondial. Il ferait exactement la même chose à ma place. »

Interrogé sur les piques de Volkov concernant son style prétendument prévisible et son contrôle antidopage de 2023, le combattant daghestanais n'a pas mâché ses mots :

« Cette histoire remonte à 2023, nous sommes en 2026. Il essaie de manipuler les médias et d'entrer dans ma tête, comme il l'avait fait avec Pavlovich. Quand je le croise dans les couloirs ici, je le vois trembler, lui et toute son équipe. Toutes ces déclarations ne servent qu'à masquer la peur qu'ils ressentent à l'approche de samedi. »

Bien décidé à se rapprocher d'un combat pour le titre, Kuniev a également affiché son ambition pour la suite, glissant au passage son envie de croiser le fer avec l'ancien double champion Alex Pereira plutôt que d'affronter d'autres compatriotes.