Après un baptême du feu manqué pour ses débuts dans l'organisation, Mandel Nallo (14-4-0, 1 NC MMA, 0-1-0 UFC) effectue son retour ce samedi sur la carte principale de l'UFC Fight Night 291 [UFC Edmonton] au Rogers Place d'Edmonton. Opposé au robuste vétéran américain Nate Landwehr, le représentant du Tristar Gym aborde ce rendez-vous avec un état d'esprit revu et corrigé.
Conscient que son impatience offensive lui a coûté cher lors de sa précédente sortie, le Canadien a tiré les leçons nécessaires pour aborder ce combat avec davantage de maîtrise :
« Mon envie constante d'abréger le combat et ma capacité à finaliser peuvent parfois me jouer des tours. Je dois tempérer un peu cette précipitation. La finalisation viendra beaucoup plus naturellement que si j'essaie de la provoquer à tout prix comme la dernière fois. Dans la cage, on n'a pas besoin de forcer les choses : pour un profil comme le mien, les opportunités finissent toujours par arriver. »
Réputé dans les salles d'entraînement pour son niveau redoutable en sparring, Nallo travaille assidûment sur la dimension mentale pour retranscrire pleinement son potentiel le soir venu. Bien que marqué par chaque échec, le poids léger refuse de laisser le doute s'installer :
« Je n'ai jamais vraiment digéré aucune de mes défaites, elles font toujours mal. Mais cela ne vous empêche pas d'avancer. Le travail continue et l'on cherche constamment à s'améliorer. Je sais quel est mon niveau et je ne dois plus commettre de telles erreurs. À l'entraînement, je suis un enfer absolu : mon défi, à chaque apparition, consiste à réussir à puiser dans mes vraies capacités sur la grande scène. »
Face au style agressif et généreux de Nate Landwehr (18-8-0 MMA, 5-6-0 UFC), le Canadien estime posséder les armes pour l'emporter sans renier son identité sportive :
« Nate a son style naturel, je ne pense pas qu'il va en changer. Réduire les prises de risques inutiles ne signifie pas faire un combat ennuyeux. Au bout du compte, le plus important est d'être le meilleur au moment précis où la cage se referme et d'effectuer les bons ajustements. »
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Fiche combat et prono
Mandel Nallo vs. Nate Landwehr
