Alors que Conor McGregor s'apprête à faire son grand retour ce samedi en clôture de l'UFC 329, le statut d'outsider de l'Irlandais face à Max Holloway suscite d'immenses interrogations. Après cinq ans d'absence et une terrible fracture à la jambe subie en 2021, le monde du MMA se demande si la superstar peut retrouver son niveau d'antan. Pourtant, pour le vétéran des poids mi-moyens Matt Brown, ce torrent de doutes pourrait être le meilleur moteur pour transcender "The Notorious".
Pendant des années, Brown a clamé qu'il ne croyait plus au retour de McGregor. À l'aube du choc, son regard a changé : il estime que la pression folle qui pèse sur les épaules du natif de Dublin, bientôt âgé de 38 ans, pourrait réveiller son ancienne rage de vaincre.
« Nous ne verrons pas le même Conor, c'est certain », a affirmé Matt Brown lors du podcast The Fighter vs. The Writer. « Il n'aura plus la même faim qu'à ses débuts. Mais après plusieurs défaites, il a tout à prouver. C'est un combat crucial pour lui sur le plan personnel. Il doit l'emporter pour faire taire les mauvaises langues. Avant, lorsqu'il était au sommet du monde, il s'attendait simplement à gagner. Aujourd'hui, il est sous pression. Une défaite renverrait une image terrible et affecterait l'ensemble de sa suite. »
À l'approche de son avant-dernier combat contractuel avec l'UFC, McGregor reste une attraction unique. Une victoire éclatante pourrait lui ouvrir les portes d'un combat pour le titre des poids légers face au nouveau champion Justin Gaethje. En revanche, un revers cuisant pousserait le public à réclamer sa retraite définitive, réduisant considérablement sa force de négociation.
« S'il l'emporte face à Max Holloway, l'impact sera monumental. S'il perd, tout le monde lui dira de ne plus jamais remonter dans la cage. Conor sait pertinemment tout cela. »
Matt Brown voit une vraie logique derrière le choix de ce combat à 170 livres, une catégorie où McGregor a ses repères contrairement à Holloway. Il rappelle leur premier affrontement en 2013 pour dessiner les contours de la stratégie irlandaise.
« Lors de leur premier affrontement, Conor avait dominé Max physiquement. Il l'avait bousculé et avait validé plusieurs amenées au sol, malgré sa rupture des ligaments croisés en plein combat. Revenir dans une division supérieure fait sens. De plus, en analysant la trajectoire de Max, même s'il affronte l'élite, il a subi un KO et a été amené au sol lors de ses dernières sorties. Le plan de Conor est clair : chercher le KO ou reproduire le schéma du premier combat en imposant sa puissance physique au sol. »
Bien que Brown penche pour une victoire de Holloway samedi soir, il refuse d'enterrer McGregor, conscient que ce dernier a eu cinq ans pour mûrir son plan d'attaque.
Source : MMA Fighting
Voir aussi les articles suivants :
UFC 329 - Pesée cérémoniale | Las Vegas
UFC 329 : Paddy Pimblett veut défier Conor McGregor au MSG après Benoît Saint-Denis
UFC 329 : Max Holloway imagine un final explosif contre Conor McGregor
UFC 329 - Embedded : Vlog Series - Episode 1 | Las Vegas
UFC 329 : Greg Jackson estime que Gable Steveson pourrait « redéfinir » le MMA
UFC 329 : John Garza appelé au pied levé pour affronter Farid Basharat ce week-end
Fiche combat et prono
Max Holloway vs. Conor McGregor
