Forte de quatre succès sur ses cinq derniers combats chez les poids mouches, JJ Aldrich (15-7-0 MMA, 11-6-0 UFC) aborde la Noche UFC dans la peau de celle qui vient jouer les trouble-fêtes. Placée en ouverture de carte ce week-end à Glendale face à la jeune Mexicaine invaincue Regina Tarin (8-0-0 MMA, 1-0-0 UFC), l'Américaine compte bien faire peser ses dix années de présence au plus haut niveau pour calmer l'enthousiasme général.
Présente en conférence de presse lors de la journée média, la combattante de 34 ans a analysé sans détour les atouts et les limites de son adversaire :
« Son plus grand avantage, c'est sa jeunesse. Elle ne connaît pas encore la défaite et va avancer sans complexe. Mais il y a un monde d'écart entre rester invaincue sur le circuit régional et faire la même chose à l'UFC. J'ai l'expérience de la cage et de ces semaines d'avant-combat. J'ai dit oui à cette proposition immédiatement, avant même de consulter tous mes entraîneurs. Si l'organisation estime qu'elle est l'étape suivante pour prouver que je fais partie des meilleures, je prends le défi sans hésiter. »
Consciente qu'elle pénètre dans une salle totalement acquise à la cause mexicaine, Aldrich aborde cette atmosphère hostile avec délectation :
« Je m'attends à être copieusement huée et je m'y suis préparée mentalement. J'ai construit toute ma carrière en allant battre des filles chez elles, depuis mes débuts amateurs jusqu'au circuit pro. J'adore ce rôle : nous ouvrons le bal et j'ai l'opportunité de gâcher la soirée de beaucoup de gens dès le premier combat de l'événement. »
Interrogée enfin sur la vacance du titre des 125 livres à la suite de la blessure de Valentina Shevchenko (15-3-1 UFC), Aldrich a tenu à saluer le statut de la championne :
« J'espère que Valentina va vite récupérer. Pour moi, au vu de son palmarès et de son activité face aux meilleures, elle reste la plus grande de tous les temps dans cette division. Mais voir une nouvelle affiche pour la ceinture avec Wang Cong et Natalia Silva est stimulant : cela fait bouger les choses et apporte un vrai coup de projecteur sur notre catégorie. »
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