UFC Paris : Salahdine Parnasse vise le titre sans attendre « J'espère la ceinture au deuxième ou troisième combat »

UFC Fight Night 287

L'Accor Arena n'a pas eu le temps de respirer. Propulsé en main event pour ses grands débuts à l'UFC Fight Night 287 [UFC Paris], Lion of Atlas a foudroyé Dan Hooker (14-11-0 UFC) en moins de trois minutes chez les poids légers. Face aux médias en conférence de presse d'après-combat, le phénomène tricolore a répondu avec assurance aux doutes récurrents sur sa capacité à briller dans l'octogone :

« J'ai toujours dit que je faisais partie des meilleurs combattants du monde. Moi je le sais, mon équipe le savait. Ce que disent les gens à l'extérieur, je m'en fous un peu. J'ai prouvé mon niveau technique bien avant d'arriver ici : je suis monté dans trois catégories différentes, j'ai disputé la ceinture chez les poids mi-moyens à 77 kg, j'ai montré que j'avais un niveau différent des autres. »

Confronté à l'allonge et au gabarit imposant du Néo-Zélandais dès les premiers échanges, Salahdine Parnasse (1-0-0 UFC) a appliqué à la lettre un plan minutieusement travaillé :

« Je l'ai trouvé un peu grand au début, donc je devais absolument casser la distance. C'était totalement dans le plan de combat de viser le foie. J'ai cassé la distance avec mon middle kick jambe arrière. Après, j'ai enchaîné avec un high kick, un bras arrière et le crochet gauche pour finir au sol. On était à la maison pour montrer c'est qui le roi de Paris, tout simplement. À chaque fois que je combats ici, je mets des gros KO, la ville me porte chance. »

Présent aux premières loges pour assister au revers de son ami et partenaire d'entraînement Farès Fares Ziam à Axel Sola plus tôt dans la soirée, le combattant d'Aubervilliers a tenu à lui apporter tout son soutien :

« C'est les aléas du sport. Axel Sola a été meilleur ce soir, tout simplement, mais Farès va revenir. C'était un gros combat franco-français. Farès a prouvé qu'il faisait partie de l'élite, il était dans le top 15 récemment. Il va retourner à la salle, s'entraîner dur et remonter la pente. Je ne lui souhaite que du bonheur, il va rebondir. »

Désormais projeté vers les sommets d'une division particulièrement relevée, Parnasse n'a pas caché son intérêt pour des affiches de prestige, ciblant notamment Max Holloway et Mateusz Gamrot :

« Un combat contre Max Holloway dès le prochain ? Ouais, je pense. Mateusz Gamrot aussi. Peu importe le nom en réalité, je ferai une grosse préparation et let's go. Max Holloway a une condition physique monstrueuse, c'est une légende absolue de l'organisation. On m'a souvent dit qu'on rêverait de nous voir face à face pour savoir qui a le meilleur cardio. Ce serait un rêve de l'affronter. Après, si l'UFC préfère me tester contre un profil comme Gamrot d'abord, peu importe. Je m'entraîne pour battre tout le monde. »

Interrogé sur l'éventualité d'un affrontement franco-français contre Benoit Saint-Denis (9-4-0 UFC), le prodige de la Atch Academy préfère privilégier l'essor collectif, sans pour autant fuir le défi :

« M'intéresser, non. Si on peut se pousser vers le haut entre Français, c'est beaucoup mieux. Si je peux éviter d'affronter un compatriote, je le ferai. Mais si l'UFC me l'impose, je ne vais pas refuser. S'ils me le mettent, il n'y a pas le choix, j'y vais. »

Quant à la conquête de l'or et l'espoir d'être la tête d'affiche du tout premier événement numéroté en France, Parnasse garde les pieds sur terre tout en affichant des ambitions records :

« Plus vite on a la ceinture, mieux c'est. J'espère aller chercher le titre dès mon deuxième ou troisième combat, qui sait. Mais pour l'instant, on y va étape par étape. Je dois continuer à confirmer face aux meilleurs. Et si l'occasion se présente d'être la tête d'affiche du premier UFC numéroté à Paris, je dirai oui sans hésiter. »