L'ambiance électrique qui régnait dans la T-Mobile Arena de Las Vegas s'est évaporée en une fraction de seconde lors du main event de l'UFC 329. Victime d'une blessure au genou dès les premiers échanges face à Max Holloway, Conor McGregor a vu son grand retour s'arrêter brutalement après seulement 69 secondes de combat.
En conférence de presse d'après-combat, le patron de l'UFC, Dana White, n'a pas caché son immense déception face à ce dénouement tragique, avant de révéler le premier diagnostic du corps médical.
« Écoutez, tous ceux qui connaissent un minimum le monde des sports de combat le savent, et c'était le grand sujet de discussion avant ce choc : une absence de cinq ans dans ce sport, c'est extrêmement difficile », a confié White. « La carte était superbe, l'ambiance avec la victoire de Paddy Pimblett juste avant était incroyable... On sentait l'électricité dans l'air. Je m'attendais au moins à une guerre d'un round, personne ne savait vraiment ce dont Conor était capable niveau cardio après cinq ans d'arrêt. Et voilà le résultat. On suppose une rupture des ligaments croisés antérieurs (LCA). Je ne suis pas médecin, mais c'est ce que j'ai pensé en le voyant tomber. Les médecins de l'organisation penchent pour la même chose. »
Face aux rumeurs persistantes et aux vidéos circulant sur les réseaux sociaux montrant l'Irlandais trébucher ou boiter légèrement dans les coulisses juste avant son entrée, le patron de l'UFC a fermement réfuté l'idée que "The Notorious" s'était présenté dans l'octogone déjà blessé.
« Le jour de la conférence de presse, il est arrivé en courant des coulisses, s'est arrêté net face à Holloway et l'a défié du regard. Ils se touchaient le front. Je n'ai rien vu de suspect », a martelé Dana White. « Les médecins les examinent minutieusement avant le combat. Il avait l'air en pleine forme à la conférence de presse et impeccable lors des pesées. Si quelqu'un avait décelé le moindre signe de faiblesse ou de blessure avant le combat, croyez-moi que cela se serait vu. Notre face-à-face a généré plus de 44 millions de vues en 24 heures. Si quelqu'un avait remarqué quelque chose, ça aurait fuité sur-le-champ, c'est impossible autrement. »
Fidèle à ses habitudes, le patron de l'organisation a refusé de se prononcer sur l'avenir à court terme de la catégorie ou sur une éventuelle revanche, préférant attendre les examens médicaux officiels pour savoir si cette blessure marque la fin définitive du combattant irlandais.
Voir aussi les articles suivants :
UFC 329 - Les salaires (estimation) | Las Vegas
UFC 329 : Les bonus de 100 000 dollars attribués à Pimblett, Green, Royval et Kavanagh
UFC 329 : Douche froide à Las Vegas, Conor McGregor se blesse au genou dès le premier échange face à Max Holloway
UFC 329 : Paddy Pimblett soumet Benoît Saint Denis en moins d'une minute
UFC 329 : Mario Bautista prend sa revanche et s'impose face à un Cory Sandhagen blessé
UFC 329 : Au terme d'une guerre totale, Brandon Royval fait craquer Lone’er Kavanagh au troisième round
Fiche combat et prono
Max Holloway vs. Conor McGregor
