Steve Garcia a parfaitement réussi son premier examen en tant que tête d'affiche. Vainqueur par TKO au premier round de David Onama lors du main event de l'UFC on ESPN+ 121 [UFC Vegas 110 ou UFC Fight Night 263], il s'est dit au "sommet du monde" après le combat. Reconnaissant d'avoir obtenu la confiance des dirigeants de l'UFC, il était surtout heureux d'avoir prouvé qu'il pouvait gérer la pression d'un tel événement.
Revenant sur sa performance, Garcia a expliqué avoir été plus "méthodique". Il a révélé que sa stratégie était d'être "la mouche", celle qu'on ne peut pas chasser. Il était déterminé à mettre une pression constante sur Onama du début à la fin. Il a également noté une chose étrange : il avait l'impression que son adversaire était plus concentré sur les instructions criées par son coin que sur le combat lui-même.
Bien qu'il ait senti quelques coups puissants d'Onama, Garcia n'a jamais été ébranlé. Il savait toutefois qu'il devait rester prudent lors de la séquence finale. Son coach, Greg Jackson, l'avait prévenu qu'Onama était particulièrement dangereux lorsqu'il était touché, ayant tendance à revenir en force. Garcia a su rester prudent tout en capitalisant sur l'ouverture.
Cette victoire est l'aboutissement d'un long parcours pour le vétéran, qui est passé du premier combat de la carte à l'Apex au main event. Il a longuement parlé de sa fierté de représenter le gymnase Jackson Wink, sa "super équipe". Après plus de quinze ans à fréquenter la salle, il a enfin atteint l'un de ses plus grands objectifs cette année : avoir son portrait affiché sur le mur des légendes du camp, signe qu'il a "gagné ses galons".
Désormais, Steve Garcia regarde vers l'avant. Oubliant son appel initial pour Max Holloway, il cible désormais Josh Emmett pour le début de l'année 2026. Il admet qu'Emmett sort d'une défaite, mais il possède une "valeur nominale" et un classement plus élevés, ce qui est essentiel pour élever sa propre carrière et subvenir aux besoins de sa famille.
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