Sean Strickland a repris la couronne des poids moyens lors de l'UFC 328, s'imposant face à Khamzat Chimaev au terme d'un affrontement acharné. Malgré la virulence de leurs échanges avant la rencontre, l'Américain a salué la combativité de son adversaire, le décrivant comme un guerrier prêt à tous les sacrifices dans l'octogone. Sean Strickland a révélé avoir abordé ce défi avec une blessure sérieuse survenue le mardi précédant le combat lors d'une séance de lutte. Ce contretemps l'a contraint à limiter drastiquement ses échauffements en coulisses pour préserver l'intégrité de son épaule avant de franchir le seuil de la cage.
Le nouveau champion a également soulevé une polémique majeure concernant la pesée de Khamzat Chimaev. Selon lui, le combattant tchétchène aurait échoué à atteindre la limite réglementaire, bénéficiant d'une complicité de son entourage pour valider son poids in extremis. Sean Strickland a d'ailleurs conseillé à son rival de rejoindre la catégorie des poids mi-lourds pour éviter des coupes de poids trop éprouvantes. Il a par ailleurs dénoncé un manque d'éthique lors de la cinquième reprise : après avoir invité Sean Strickland à échanger les coups debout, Khamzat Chimaev a immédiatement tenté une amenée au sol, un procédé jugé déloyal par l'Américain.
Concernant la suite de son règne, Sean Strickland a fermé la porte à un déplacement en France pour affronter Nassourdine Imavov, malgré l'attrait d'un événement à Paris. Profondément attaché à son pays, il a affirmé sa volonté de rester exclusivement sur le sol américain. Il a conclu l'interview en revenant sur son évolution personnelle, expliquant que le MMA lui avait permis de remplacer l'image de paria qu'il portait depuis l'adolescence par un sentiment réel de dignité. Enfin, il a rendu hommage à la légende Georges St-Pierre, présente au premier rang, tout en revendiquant son refus de lisser sa personnalité pour satisfaire les exigences des commanditaires.
Voir aussi les articles suivants :
Joshua Van savoure sa première défense de titre et salue la résilience de Tatsuro Taira | UFC 328
“Buckley n'est pas un vrai dur” : Sean Brady dénonce les mensonges et le faux semblant de son rival | UFC 328
Alexander Volkov hanté par le souvenir de Derrick Lewis malgré sa domination sur Waldo Cortes Acosta | UFC 328
King Green cible Renato Moicano et réclame une place en tête d'affiche pour le bonus financier | UFC 328
Yaroslav Amosov compare sa pression à celle d’un poulpe après avoir soumis Joel Alvarez | UFC 328
La précision avant la puissance : Ateba Gautier explique sa stratégie contre Ozzy Diaz | UFC 328
Fiche combat et prono
Khamzat Chimaev vs. Sean Strickland
