Joshua Van a marqué les esprits lors de l’UFC 328 en infligeant un KO brutal à Tatsuro Taira au cinquième round de sa première défense de titre. Le champion a souligné la robustesse de son jeune adversaire, admettant avoir été surpris par sa capacité à encaisser les frappes et à se relever après plusieurs knockdowns survenus plus tôt dans le combat. Joshua Van a précisé que Tatsuro Taira avait intelligemment utilisé ses déplacements vers l’arrière pour perturber son timing, prolongeant la rencontre jusqu’aux derniers instants avant de finalement succomber sous la puissance du champion.
Le combat a également mis en lumière les progrès de Joshua Van en lutte et au sol, un domaine où Tatsuro Taira affirmait pourtant détenir l’avantage. Le champion a expliqué qu’il possédait des ressources cachées en grappling et qu’il était satisfait d’avoir pu montrer une facette plus complète de son jeu. Il a même précisé avoir activement cherché la soumission au troisième round, tout en rendant hommage à la défense de son opposant. Malgré un coup de pied aux jambes qui a touché un nerf lors des derniers rounds, Joshua Van est resté maître de la cage jusqu'à la finition.
L’avenir de la catégorie des poids mouches semble passer par une revanche contre Alexandre Pantoja. Joshua Van a accueilli ce défi avec dédain, réagissant aux propos de son rival qui promettait de lui infliger une épreuve de cinq rounds particulièrement pénible. Le champion a précisé qu’il n’y avait aucune haine personnelle de son côté, ayant même salué Alexandre Pantoja dans les coulisses la veille, mais il reste déterminé à prouver sa supériorité. Il a également écarté toute montée immédiate chez les poids coqs, préférant solidifier son héritage dans sa division actuelle.
Enfin, Joshua Van a dédié ce succès à ses deux terres de cœur : le Myanmar, son pays natal, et Houston, la ville qui l’a élevé. Porté par sa foi, il a rappelé l’importance de rester humble face au succès grandissant et aux sollicitations médiatiques de plus en plus fréquentes. Déjà tourné vers la suite de sa carrière, il espère remonter dans l’octogone au moins une fois avant la fin de l’année pour confirmer son statut de leader de la nouvelle génération.
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