Reinier de Ridder ne cache pas ses ambitions : il veut décrocher une chance pour le titre des poids moyens à l’UFC. Et pour y parvenir, il compte soumettre un ancien champion de la catégorie. Le 26 juillet prochain, à l’UFC ON ABC 9 organisé à l’Etihad Arena d’Abu Dhabi, De Ridder affrontera Robert Whittaker dans le combat principal de la soirée.
Invaincu depuis son arrivée à l’UFC (3-0), le Néerlandais reste sur une performance remarquée, un TKO face à l’Américain Bo Nickal, jusque-là invaincu. Bien qu’il soit surtout connu pour ses compétences au sol, De Ridder a surpris en utilisant ses poings pour s’imposer. Malgré cette évolution, il affirme vouloir revenir à ses bases face à Whittaker : pression, amenée au sol et soumission.
Robert Whittaker, de son côté, revient d’un revers face à Khamzat Chimaev à l’UFC 308 , où il avait été soumis dès le premier round. Ce résultat s'expliquerait en partie par une blessure et une intervention dentaire préalable. De Ridder refuse cependant de sous-estimer l'Australien : "Il reste un combattant explosif et dangereux. Ce ne sera pas un défi facile à préparer."
L’ancien double champion du ONE FC voit en ce combat une opportunité cruciale. En cas de victoire, il espère affronter le vainqueur de l’affrontement entre Dricus Du Plessis et Khamzat Chimaev prévu en main event de l’UFC 319 . "Si je continue à saisir mes chances, je pense que j’aurai bientôt l’occasion de combattre pour le titre", affirme-t-il.
Face à un adversaire aussi complet que Whittaker, De Ridder se dit prêt à entrer rapidement en camp d’entraînement. Son plan est clair : "Mettre la pression, frapper, amener au sol et finir par une soumission."
Si ce scénario se réalise, Reinier De Ridder pourrait bien devenir le prochain nom à figurer sur la très courte liste des prétendants sérieux au trône des poids moyens de l’UFC.
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Fiche combat et prono
Robert Whittaker vs. Reinier de Ridder
