PFL New York - Nurmagomedov vs. Colgan
À l'approche du co-main event du PFL New York ce vendredi à l’UBS Arena, Denise Kielholtz (37 ans) aborde son combat face à l'invaincue Dakota Ditcheva avec une sérénité totale. Loin d'être perturbée par l'engouement médiatique entourant son adversaire ou son statut d'outsider, la Néerlandaise savoure la situation : « Être considérée comme l'outsider me convient parfaitement. Le scepticisme des gens renforce ma motivation. C'est la position que je préfère, elle fait ressortir la meilleure version de moi-même. »
Mère d'un petit garçon de dix-huit mois, la combattante d'Amsterdam explique avoir retrouvé une flamme intacte après une longue pause liée à sa grossesse. Forte de ses trois victoires consécutives et d'un bagage très riche acquis en kickboxing, en judo et en MMA, Kielholtz estime que son vécu fera la différence dans la cage : « J'ai tout vu et je suis toujours là. Une combattante plus jeune qui n'a jamais perdu vit parfois sur son ego. Tout ce que fait Dakota, je l'ai déjà expérimenté au cours de ma carrière. »
« Dakota n'a jamais affronté une combattante comme moi »
Si la Néerlandaise voue un grand respect aux qualités de la Britannique, elle promet un défi inédit à la numéro un : « Nous sommes deux strikeuses avec des styles et des niveaux différents, mais ce qui nous rassemble, c'est le Fight IQ. Ditcheva est très forte, mais elle n'a jamais affronté une adversaire comme moi. »
Motivation initiale de son retour à la compétition deux mois après son accouchement, cet affrontement — d'abord reporté en début d'année — arrive au moment parfait selon Kielholtz, qui a pu reprendre ses repères dans la cage entre-temps. Quant à une éventuelle chance pour le titre face à la vétérante Liz Carmouche qui attend la gagnante, la Néerlandaise reste concentrée à 100 % sur l'échéance de ce vendredi, laissant au PFL le soin de décider de la suite.
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