De passage en studio à New York au micro d'Ariel Helwani, Dakota Ditcheva a abordé son grand retour à la compétition après une longue période de convalescence. Dans une ambiance détendue, la combattante de 27 ans est revenue sur son année d'absence forcée, causée par deux blessures consécutives aux mains ayant nécessité une intervention chirurgicale.

Une mise à l'écart particulièrement difficile à vivre sur le plan mental : « Observer ma catégorie avancer sans moi a été une épreuve très lourde à gérer, a confié la Britannique. Mais ce camp d'entraînement a été une véritable reconstruction. Je me sens aujourd'hui transformée et bien plus forte mentalement. » Pour préserver son intégrité physique et éviter toute récidive, la jeune athlète a dû adapter ses séances en protégeant davantage ses mains et en retardant sciemment son retour.

L'harmonie d'un clan familial soudé

Pour accompagner sa remontée au sommet, la native de Sale peut compter sur un entourage familial omniprésent. Son frère gère désormais ses camps à plein temps sur la partie pieds-poings, apportant une grande sérénité dans son coin. Sa mère, ancienne combattante professionnelle, comprend parfaitement les contraintes du très haut niveau, tandis que son père, bien que très anxieux le jour des combats, continue de faire le déplacement pour chaque semaine de compétition.

Un équilibre précieux alors que l'échéance approche : la Britannique effectue son grand retour dans la cage face à la solide combattante néerlandaise Denise Kielholtz.

Liz Carmouche et la ceinture en ligne de mire

Bien que l'Américaine Liz Carmouche ait récemment milité pour l'ouverture d'une division chez les poids coqs (-61 kg), Dakota Ditcheva garde les yeux rivés sur le titre des poids mouches (-57 kg) et espère croiser le fer avec l'ancienne championne pour la ceinture d'ici la fin de l'année.

Pour ce combat de rentrée, sa tenue de combat intègrera pour la première fois le drapeau bulgare aux côtés du drapeau britannique, afin de rendre hommage à sa double nationalité. Désireuse de maintenir un rythme soutenu, Ditcheva souhaite réenchaîner rapidement dès cet automne, avec dans un coin de la tête le rêve de se produire un jour devant son public au Royaume-Uni ou en Bulgarie.


Source : The Ariel Helwani Show