Johnny Eblen reste persuadé que Costello van Steenis aurait pu honorer son engagement pour le PFL Austin. L'Américain devait retrouver son rival pour une revanche attendue en main event le 18 juillet prochain au Moody Center d'Austin, au Texas. Blessé, le Néerlandais a finalement déclaré forfait, obligeant l'organisation à réagir en programmant un choc contre Impa Kasanganay pour une ceinture intérimaire.
Cette annulation prive pour le moment Eblen (17-1) d'une occasion immédiate de laver son honneur, lui qui avait subi la première défaite de sa carrière en juillet 2025 lors du PFL Africa 1, soumis par van Steenis après avoir pourtant dominé le début des débats. Interrogé par MMA Junkie Radio, "The Human Cheat Code" n'a pas caché son agacement et a remis en cause la légitimité de cette blessure.
« Pour être honnête, je m'en fous », a lâché Johnny Eblen. « Tout ce que je veux, c'est rester actif. Lui ne voulait pas combattre en juillet, il préférait repousser l'échéance. Il se comporte comme une mauviette, c'est tout. Impa a accepté de relever le défi et j'ai hâte de disputer cette revanche pour la ceinture intérimaire, avant d'unifier les titres pour redevenir le roi incontesté du PFL. On m'a dit qu'il avait repris l'entraînement d'après ses réseaux sociaux. Donc sa blessure n'a rien de sérieux. »
« Je pense qu'il voulait simplement plus de temps. Les combattants montent tout le temps dans la cage en étant blessés. La vraie question est de savoir si c'est une blessure qui vous empêche réellement de vous entraîner ou de combattre. Visiblement, il s'entraîne, donc il a juste refusé un enchaînement rapide alors qu'il avait signé le contrat. C'est n'importe quoi. J'ai de petits pépins physiques en permanence et je fais avec. Sean Strickland a déjà combattu avec une luxation de l'épaule survenue la semaine même de son combat. Personne n'arrive à 100 % de ses capacités le soir du combat. »
Malgré sa frustration, Eblen se tourne désormais vers un visage familier. Il avait déjà croisé la route d'Impa Kasanganay (20-6) en février 2024 lors du choc historique PFL vs. Bellator. À l'époque, Eblen s'était imposé par décision partagée après avoir surmonté un voyage au tapis au premier round. Cette ceinture intérimaire servira de tremplin idéal avant de retrouver, plus tard, le vainqueur de sa première confrontation pour le trône incontesté.
Source : MMA Junkie
