Présent en Arizona pour préparer son affrontement face à Waldo Cortes-Acosta (10-3-0 UFC) prévu ce week-end lors de la Noche UFC, Curtis Blaydes (14-6-0, 1NC UFC) est revenu sur plusieurs dossiers chauds de la division lors de la conférence de presse d'avant-combat. Le lutteur américain a notamment livré un avis très tranché sur la récente défaite d'Alex Pereira face à Ciryl Gane lors de l'UFC Freedom 250, estimant que le Brésilien avait toutes les raisons de réclamer une revanche immédiate :
« Je pense qu'il la mérite. La vidéo qu'il a publiée ensuite était très claire. J'adore Herb Dean, mais il a fait une erreur. Il a laissé passer six ou sept frappes illégales, et cela a forcément eu un impact sur l'issue du combat. Je ne dis pas que Gane n'aurait pas gagné sans ça, mais ces coups ont bien eu lieu. Le jab qui envoie Pereira au tapis est parfaitement propre. En revanche, ces six ou sept coups de coude de poids lourd portés à l'arrière du crâne, à l'endroit précis où il est formellement interdit de frapper, ça reste gravé dans ma tête. Pereira a des arguments solides et il a la notoriété pour remplir les salles. Je n'aurais aucun problème à ce que l'UFC organise cette revanche. »
Récemment intronisé au Hall of Fame de la NJCAA pour ses accomplissements en lutte universitaire, « Razor » s'attend par ailleurs à une opposition de style classique face à la puissance brute de Cortes-Acosta :
« C'est un profil traditionnel chez les poids lourds. Il va chercher à envoyer son puissant overhand en espérant toucher. Je comprends sa confiance, cela lui a souvent réussi, mais c'est un archétype contre lequel j'ai énormément d'expérience. Je sais exactement comment trouver la faille. »
Quant à la perspective d'évoluer dans un environnement hostile acquis à la cause de son rival, le vétéran des 265 livres assure que le bruit des tribunes n'aura aucun impact sur sa concentration :
« Une fois dans l'octogone, je n'entends pas les sifflets. C'est juste un bruit de fond. Que je sois au Brésil, en Russie ou à Londres face à Tom Aspinall, je reste totalement imperméable à la foule. Ce qui compte, c'est uniquement ce qui se passe dans la cage. »
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Fiche combat et prono
Waldo Cortes-Acosta vs. Curtis Blaydes
