La quête de rachat de Paddy Pimblett ne suffira pas à convaincre Justin Gaethje de lui accorder une revanche immédiate. Lors de l'UFC 329, le combattant anglais a marqué les esprits en s'imposant par soumission éclair face au Français Benoit Saint-Denis, se replaçant ainsi directement dans la course au titre des poids légers. Pourtant, le champion en titre, qui a déjà battu Pimblett par décision unanime en janvier dernier lors de l'UFC 324 pour la ceinture intérimaire, refuse d’envisager des retrouvailles rapides dans l'octogone.
« Destinés à nous affronter à nouveau ? Non », a tranché Justin Gaethje au micro de Pat McAfee.
S’il rejette l'idée d'un second combat, l'Américain s'est dit touché par les déclarations respectueuses de son ancien adversaire. Paddy Pimblett a en effet admis avoir traversé une période difficile après sa défaite contre Gaethje, avant de retrouver une immense source d'inspiration en voyant ce dernier détrôner Ilia Topuria en juin dernier lors de l’UFC Freedom 250.
Cette victoire historique de Justin Gaethje semble d'ailleurs résonner bien au-delà de la division. Le champion a souligné l'impact de sa performance sur d'autres grands noms des sports de combat :
« C’est fou de voir ce que mon histoire a suscité chez tant de personnes. Rafael Fiziev, que j'ai combattu à deux reprises, a dit exactement la même chose. Ma victoire l'a en quelque sorte régénéré après ses revers contre moi. Même le boxeur Anthony Joshua a expliqué que mon combat lui avait rappelé à quel point ce sport est réel, dangereux, et qu'il ne faut jamais devenir trop arrogant. C'est génial de voir ce respect entre athlètes. »
Désormais installé sur le trône de la catégorie, Justin Gaethje prend le temps de réfléchir à la suite de sa carrière. Après avoir un temps envisagé de se retirer, le champion prévoit de défendre sa ceinture, mais son retour dans la cage n'est pas attendu avant l'année 2027.
Source : MMA Fighting
