Gabriel Bonfim analyse comment il a totalement neutralisé la lutte de Belal Muhammad

UFC Fight Night 278

Gabriel Bonfim s'est imposé par décision unanime face à Belal Muhammad lors de l'UFC Fight Night 278 [UFC Vegas 118] à Las Vegas. Le combattant brésilien exprime une immense satisfaction pour cette performance étalée sur cinq rounds, qui constitue la victoire la plus importante de sa carrière. Alors qu'il a l'habitude de chercher le KO ou la soumission rapidement, Gabriel Bonfim se réjouit d'avoir réalisé un clean sweep sur les bulletins des juges. Cette domination de 25 minutes lui permet de prouver sa parfaite condition physique et de faire taire définitivement les critiques entourant ses capacités d'endurance.

L'affrontement s'est déroulé intégralement debout en raison d'une neutralisation complète des armes de son adversaire. Gabriel Bonfim explique que Belal Muhammad n'a jamais réussi à trouver la bonne distance pour enclencher ses amenées au sol. Très attentif, le Brésilien a bloqué les deux ou trois tentatives de takedown de son vis-à-vis, finissant par s'approprier le contrôle psychologique de la rencontre. Bien qu'il dispose d'un bon niveau technique au sol, la stratégie établie par son équipe consistait spécifiquement à imposer le combat debout, à défendre chaque tentative de lutte et à punir son adversaire en striking.

Cette supériorité a permis à Gabriel Bonfim de s'amuser et de sourire dans l'octogone, notamment au cours de la quatrième reprise, confirmant que le moment du combat reste sa période préférée de tout le processus. Dès le dénouement du premier round, l'athlète a su que la victoire ne pouvait pas lui échapper après avoir senti qu'il était plus rapide, plus précis techniquement et doté d'une bien meilleure réserve d'énergie que son rival. Cette certitude lui a donné l'opportunité de boxer de manière fluide, relâchée et légère.

Sur le plan purement stratégique, la rencontre s'est déroulée exactement comme prévu en amont. Belal Muhammad n'a rien proposé que le camp du Brésilien n'avait pas étudié durant la préparation. Gabriel Bonfim a puni chaque avancée de son vis-à-vis avec son bras arrière droit, utilisant un jeu de jambes constant pour frapper tout en se désaxant, un travail technique hérité de son entraîneur. Si le vainqueur espérait une conclusion avant la limite en cas d'erreur adverse, il se montre ravi du résultat final. Interrogé par ailleurs sur l'état de son pied, l'athlète tempère le gonflement en expliquant qu'il s'agit du résultat direct de ses nombreux coups de pied. Il affirme quitter presque toujours la cage dans cet état et précise que les examens médicaux d'après-combat n'ont révélé aucune complication grave.

Pour sa prochaine apparition, Gabriel Bonfim réclame un affrontement contre Jack Della Maddalena. Compte tenu de la forte concurrence au sein de la catégorie des poids mi-moyens, il souhaite se mesurer à un membre du top 5 afin de se rapprocher du sommet, ciblant une date vers les mois de novembre ou décembre. Informé des déclarations de Sean Brady, qui affirme étudier son style en vue d'un potentiel choc, le Brésilien réplique qu'il accepte ce défi sans hésiter si les négociations avec Jack Della Maddalena n'aboutissent pas, se disant certain de battre également Sean Brady.