Bien décidé à reconquérir l'or des 84 kg, Khamzat Chimaev (9-1-0 UFC) privilégie avant tout l'activité dans la cage plutôt que l'attente d'une revanche immédiate. Alors que les bruits de couloir se multiplient autour d'une défense de titre du champion en titre Sean Strickland (18-7-0 UFC) face au prétendant numéro un Nassourdine Imavov (9-2-0, 1NC UFC) pour le mois de décembre, l'ancien champion a réagi avec calme à cette éventualité.
Interrogé par le média russe Ushatayka, Chimaev ne s'est pas montré contrarié par ce choix de l'organisation :
« Non, ce n'est pas une surprise. Depuis combien de temps Imavov attend-il maintenant ? Probablement deux ans environ. Il est déjà le prétendant légitime. Peu importe qui gagne, on prendra le vainqueur. »
Il faut dire que le combattant tricolore a cimenté sa place au sommet de la division grâce à une solide série d'invincibilité, marquée notamment par une victoire par KO sur l'ancien champion Israel Adesanya ainsi que des succès probants face à Caio Borralho (8-1-0 UFC) et Brendan Allen (15-4-0 UFC). Sa dernière défaite remonte à 2023, précisément contre Strickland, lors d'une confrontation acceptée en short notice.
Strickland, redevenu champion après sa victoire face à Chimaev, espère remonter dans l'octogone avant la fin de l'année. De son côté, Chimaev n'a pas l'intention de rester inactif. L'athlète d'origine tchétchène a d'ores et déjà manifesté son intérêt pour affronter Caio Borralho, solidement installé dans le top 10 des poids moyens, afin de rester en rythme.
Pour Chimaev, la ligne de conduite reste limpide :
« Tant que nous n'aurons pas brisé tout le monde à 84 kg, je n'irai nulle part. »
Avant d'envisager son retour dans l'octogone, Khamzat Chimaev sera en vedette ce samedi en Russie lors de l'événement de lutte du RAF Moscow, où il affrontera l'ancien champion des poids mi-moyens de l'UFC, Tyron Woodley (9-6-1 UFC).
Source : MMA Fighting
