Après avoir battu Roman Dolidze pour intégrer le top 15 puis Jared Cannonier en juillet pour s'installer dans le top 10, Christian Leroy Duncan (15-2-0 MMA, 8-2-0 UFC) franchit une nouvelle marche ce samedi lors de l’UFC Fight Night 290 [UFC Vegas 122] à Las Vegas. Initialement programmée sur trois rounds dans l'Utah, sa confrontation face à Brendan Allen a finalement été déplacée et surclassée en main event de cinq reprises au sein du Meta Apex.
Devant les journalistes lors de la journée des médias, Duncan a insisté sur la dimension charnière de ce rendez-vous dans sa trajectoire chez les 84 kg :
« Je suis exactement là où je dois être au bon moment. En début d'année, j'ai affronté Roman Dolidze pour entrer dans le top 15, puis Jared Cannonier en juillet pour intégrer le top 10. Aujourd'hui, battre Brendan Allen me propulserait dans le top 5. La division bouge énormément au sommet en ce moment, et une victoire samedi placerait immédiatement mon nom dans la discussion pour le statut de prétendant numéro un. »
Pour son premier format de cinq reprises en tête d'affiche, l'Anglais a dû adapter ses séances d'entraînement sans pour autant bouleverser ses principes :
« Le passage à cinq rounds a demandé des ajustements précis. Je suis un combattant explosif avec un gros volume de frappes, donc tout le travail a consisté à canaliser cette énergie pour maintenir le même niveau d'intensité si le combat s'éternise jusqu'aux quatrième et cinquième rounds. En termes de pression, je ne ressens rien de plus : mon exigence reste identique. »
Opposé à un spécialiste du sol aguerri aux joutes du haut niveau depuis 2018, Duncan se méfie du réalisme d'Allen tout en promettant de répondre à l'impact physique :
« Brendan Allen est un jeune vétéran qui a grandi dans l'organisation. Il possède un chemin vers la victoire très précis et sait parfaitement ce qu'il fait dans la cage. Mais il sait aussi ce que j'apporte en face. Il aime mettre la pression et imposer son rythme, moi aussi. Ce sera explosif dès les premières secondes. »
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Fiche combat et prono
Brendan Allen vs. Christian Leroy Duncan
