L'officialisation de la revanche tant attendue entre Sean Strickland (31-7-0 MMA, 18-7-0 UFC) et Nassourdine Imavov (17-4-0, 1 NC MMA, 9-2-0, 1NC UFC) s'enlise dans une querelle financière. Alors que l'UFC cible ce choc pour la première défense de ceinture de l'Américain, le champion des 84 kg a publiquement exprimé son mécontentement sur les réseaux sociaux mercredi, dénonçant une proposition de salaire très inférieure à ses attentes.
Excédé par les négociations, le détenteur du titre a affirmé qu'il n'hésiterait pas à laisser sa ceinture vacante afin de poursuivre son parcours dans la catégorie supérieure :
« Franchement, je m'en fous complètement d'abandonner ma ceinture pour monter chez les poids mi-lourds. La coupe de poids est bien plus facile là-haut… »
Cette tension en coulisses s'est immédiatement répercutée sur le terrain. Mercredi, une altercation verbale a éclaté entre l'Américain et le clan tricolore dans les couloirs de l'UFC Performance Institute à Las Vegas. Présent sur les lieux, Imavov a directement interpellé Strickland pour lui reprocher de bloquer l'accord :
« C'est quoi ton problème ? Tu ne signes pas le contrat ? De l'argent ? J'en ai de l'argent, je t'en donne ! Hé, je suis là, où est-ce que tu vas ? »
Entre le bras de fer financier engagé avec ses dirigeants, cette vive explication de texte avec son rival et des appels du pied récurrents pour un combat de boxe lucrative face à Jake Paul, Sean Strickland place l'organisation dans une position délicate pour organiser l'avenir de la division.
Source : Heavy
