Avec seulement quatre combats disputés sous la bannière de l'UFC, Josh Hokit (10-0-0 MMA, 4-0-0 UFC) se retrouve déjà propulsé en tête d'affiche. En novembre prochain, lors du main event de l'UFC 334, le colosse américain de 28 ans tentera de s'emparer de la ceinture des poids lourds face au champion français Ciryl Gane.
Une ascension météorique qui s'explique par son efficacité dans la cage — trois victoires avant la limite et une guerre mémorable contre Curtis Blaydes —, mais surtout par ses frasques verbales et ses provocations répétées, qui divisent jusqu'au sommet de l'organisation. Si Dana White lui-même a reconnu ne pas être fan de ses dérapages, l'ancien prétendant des poids mi-moyens Matt Brown considère que le profil d'Hokit est indispensable au modèle économique de l'UFC.
Intervenant dans l'émission The Fighter vs. The Writer, Brown a analysé le phénomène sans filtre :
« Il faut des types que les gens détestent. C'est précisément ce qui rend la chose captivante : une partie du public ou Dana White ne peuvent pas le blairer, et lui en joue à fond. Il agit exprès pour se faire détester par certaines personnes. Et ça fonctionne. Je pense que c'est une excellente chose pour ce sport.
La seule condition, c'est de ne pas franchir la ligne rouge, comme a pu le faire Conor McGregor. Avec le temps, Conor en faisait trop, c'était devenu moins original. Il fallait toujours surenchérir, et à force de vouloir faire plus fort, il est allé trop loin. »
Faisant référence aux propos controversés tenus par Hokit au sujet de Michelle Obama après sa victoire sur la pelouse sud de la Maison-Blanche en juin, Brown prévient toutefois le nouveau prétendant sur les limites à ne pas dépasser :
« Beaucoup diront qu'il a commencé à franchir la limite lorsqu'il a parlé de Michelle Obama. S'il s'enfonce dans cette voie, il risque vraiment de dégoûter les gens. Pour le moment, il est pile à la frontière : il agace tout le monde, mais sans faire de réels dégâts. Certains sont saoulés, mais tout le monde regarde. Et au fond, c'est tout ce qui compte. »
Sur le plan strictement sportif en revanche, l'ancien combattant ne cache pas son désaccord avec ce passe-droit accordé au détriment des vétérans de la division :
« Mon seul reproche dans toute cette histoire, c'est qu'Alexander Volkov (40-11-0 MMA, 14-5-0 UFC) le méritait bien plus. Sportivement, c'est lui qui aurait dû avoir cette chance pour la ceinture face à Gane, pas Hokit. Hokit l'obtient uniquement grâce à sa grande gueule et à son cirque. C'est le jeu. N'oubliez pas que c'est du spectacle avant d'être du sport. Le mot "mérite" n'a aucun sens dans ce business, et la notion de "gagner sa place" n'est que du vent. Nous le savons tous, et je comprends parfaitement pourquoi l'UFC agit ainsi. »
Source : MMA Fighting
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Fiche combat et prono
