Un coup de massue vite digéré pour ne pas laisser filer l'opportunité d'une vie. Alors qu'elle avait calqué l'intégralité de sa préparation sur le style de Valentina Shevchenko, Natalia Silva (20-5-1 MMA, 8-0-0 UFC) a vu son plan s'effondrer début septembre suite au forfait sur blessure de la championne. Pas le temps de gamberger : la ceinture vacante reste en jeu ce samedi au Delta Center, avec Wang Cong désormais dressée en travers de son chemin.
La Brésilienne de 29 ans, invaincue en huit apparitions dans l'octogone, s'est confiée sur cette bascule express imposée à ses entraîneurs :
« Nous préparions ce combat stratégiquement pour Valentina. Les séances de sparring étaient basées sur elle, nous reproduisions ses schémas, chaque détail était pensé en fonction d'elle. Quand la nouvelle est tombée, j'ai pris un coup : c'était le combat que j'avais toujours voulu, celui pour lequel j'avais cravaché. Mais mes coachs ont immédiatement changé de cap. Toute la stratégie a basculé d'un coup début septembre. Nous avons eu environ trente jours pour reconstruire un plan de match spécifique pour ma nouvelle adversaire. »
Agacée par les questions incessantes sur l'ancienne détentrice du titre, Silva refuse catégoriquement d'alimenter les spéculations autour d'une combattante absente :
« Elle n'existe plus pour moi en ce moment. Elle n'est pas là, elle n'est pas dans le combat. Dès l'instant où l'UFC a annoncé que je n'allais pas l'affronter, elle a cessé d'être un paramètre. J'ai les yeux rivés sur Cong Wang (10-1-0 MMA, 5-1-0 UFC). C'est elle qui sera dans la cage et c'est la seule qui m'importe. »
Pour la prétendante brésilienne, l'aboutissement reste total à l'idée d'inscrire son nom tout en haut de l'affiche d'un pay-per-view :
« Voir mon visage et mon nom sur l'affiche officielle du main event, c'est incroyable. C'est le rêve de toute une vie, ce pour quoi je travaille depuis mes débuts. Signer cette affiche en sachant que je dispute la ceinture, c'est l'accomplissement d'un rêve. Je suis tout simplement aux anges. »
Source : Cageside Press
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