Le prochain grand défi de Diego Lopes (28-8-0 MMA, 7-3-0 UFC) est officiel, et il a tout d'une consécration. Le combattant brésilien s'apprête à quitter temporairement la catégorie des poids plumes pour monter chez les légers et affronter l'ancien champion Charles « Do Bronx » Oliveira. En jeu : la célèbre ceinture BMF, lors du main event de l'UFC 335 programmé le 12 décembre prochain à la T-Mobile Arena de Las Vegas.
Cette officialisation a immédiatement fait réagir la communauté des sports de combat. Pour Lopes, qui s'est confié au média Hablemos MMA, cette affiche représente tout simplement le plus beau défi de son parcours professionnel :
« Je veux des combats excitants. Je veux des affrontements qui peuvent me propulser au niveau supérieur, et Charles est l'adversaire parfait pour moi. C'est le combat idéal. Vous ne me verrez jamais réclamer ou courir après un combattant en disant "je veux tel gars, je veux ce match-là". Non. Si on me donne des options, je veux affronter le plus coriace, le plus difficile. C'est ce que je recherche. J'ai toujours eu énormément de respect pour Charles. Nous avons partagé des moments, pris des photos et croisés la route de plusieurs événements. Le respect est mutuel, mais le travail reste le travail. Quand la cage se fermera, je suis persuadé qu'il essaiera de m'arracher la tête, et je ferai exactement de même. L'amitié reste en dehors de l'octogone. »
Créée en 2019 lors de l'affrontement entre Nate Diaz et Jorge Masvidal, la ceinture BMF (symbolisant les combattants les plus intraitables de l'organisation) récompense traditionnellement les athlètes spectaculaires qui ne ferment jamais le jeu et risquent le tout pour le tout à chaque sortie. S'il n'avait pas encore eu l'occasion de briguer ce statut honorifique par le passé, Diego Lopes estime que son style explosif et généreux justifie pleinement sa présence dans ce combat d'exception :
« Je n'obtiens pas cette opportunité par hasard. Cette discussion autour de la ceinture BMF ne date pas d'hier, ce n'est pas quelque chose qui est apparu il y a deux semaines avec les premières rumeurs de combat. C'est un sujet qui revient depuis longtemps. Ce n'est pas moi qui le dis, mais beaucoup estiment que j'ai le style requis, et je pense que c'est ce qui m'a ouvert les portes de cette opportunité. »
Source : MMA Junkie
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