UFC Fight Night 289 : Brady Hiestand prêt à semer le chaos face à Rinya Nakamura après deux ans d'absence

UFC Fight Night 289

L'impatience a laissé place à une détermination totale chez Brady Hiestand (8-2-0 MMA, 3-1-0 UFC). Absent de la compétition depuis deux ans en raison d'une nouvelle rupture des ligaments croisés, l'Américain ouvre la carte principale de l'UFC Fight Night 289 [UFC Vegas 121] au Meta APEX de Las Vegas face au grand espoir japonais Rinya Nakamura. Désormais rétabli et actif en tant que pompier professionnel à Spokane, le finaliste de “The Ultimate Fighter” compte bien prouver que sa longue convalescence ne l'a en rien ralenti :

« Cela fait un moment, mais je suis excité de revenir et de montrer de nouvelles choses. J'ai été éloigné de l'octogone pendant deux ans, mais je n'ai jamais arrêté de m'entraîner. Je me présente comme un combattant différent. Mes genoux ont été testés et retestés à la salle : chez nous, à Spokane, on s'entraîne dur. Je ne viens pas pour faire un test ce samedi, je viens pour livrer une vraie démonstration. »

Confronté aux compétences de lutteur d'élite de Rinya Nakamura (10-1-0 MMA, 4-1-0 UFC), Hiestand refuse de se laisser impressionner par les aptitudes de son adversaire et compte s'appuyer sur son volume d'action pour faire basculer la rencontre dès l'entame du combat :

« Tous les gars à l'UFC sont dangereux et complets. Nakamura possède une lutte de très haut niveau et une vraie puissance de KO. Mais ma préparation reste identique. Mon rythme est inégalable, je sais que je peux briser n'importe qui dans la cage en maintenant cette pression. Il est très technique debout comme au sol, alors je vais faire ce que je fais de mieux : instaurer un chaos total. On va lutter, échanger en grappling, boxer, ça va partir dans tous les sens. »

Galvanisé par la prestation héroïque de son partenaire d'entraînement Jaden Ortega aux Contender Series plus tôt dans la semaine, ainsi que par la présence de sa coéquipière Melissa Amaya en finale du TUF sur la même carte, Hiestand affiche des ambitions intactes pour la suite de sa carrière :

« Quand la blessure est arrivée, j'ai brièvement pensé à la retraite. Repasser par toute cette rééducation était mentalement difficile, mais je ne pouvais pas rester loin de la salle. Je n'ai pas débuté dans ce sport pour faire une brève apparition. J'ai 27 ans et je compte combattre jusqu'à 35 ans. Devenir pompier à plein temps était un de mes rêves de gosse, c'est désormais coché. Le prochain objectif sur ma liste, c'est de devenir champion à l'UFC. »

Marqué par les récents incendies de forêt qui ont ravagé sa région de Spokane et contraint sa propre famille à évacuer temporairement, le combattant américain a également appelé le public à soutenir les sinistrés avant de monter dans l'arène.