L'émotion et la détermination animent Melissa Amaya (8-0-0 MMA) avant son entrée dans l'octogone du Meta APEX de Las Vegas. Qualifiée pour la finale des poids pailles de la 34e saison de The Ultimate Fighter face à l'expérimentée Tina Black (15-4-0, 1 NC MMA) la combattante américaine vit ce dénouement comme un accomplissement collectif majeur. Entourée de ses parents, de ses trois frères et de son mari militaire, spécialement autorisé à quitter son stage d'entraînement pour l'occasion, elle refuse de ressentir la moindre pression négative :
« Gagner ou perdre, j'ai déjà tout gagné. J'ai le meilleur entourage possible et tout cela n'est que la cerise sur le gâteau. Ce combat représente une lettre d'amour pour ma famille, mon époux et mes partenaires d'entraînement. Le MMA est un sport très égoïste qui exige des sacrifices énormes, souvent aux dépens de nos proches. Cette victoire ne sera pas pour moi, elle sera pour eux, pour les remercier de m'avoir toujours soutenue. »
Infirmière anesthésiste en chirurgie dentaire dans le civil, Amaya bénéficie du soutien indéfectible de son équipe médicale, venue spécialement assister à sa prestation. La représentante de Spokane a prouvé tout au long du tournoi une résilience hors du commun, refusant notamment d'abandonner lors de sa demi-finale malgré un bras sérieusement endommagé :
« Je sentais mon bras céder sous la prise, mais elle finalise toutes ses rivales au premier round et il était hors de question que ce soit mon cas. Il aurait fallu m'éteindre complètement pour me faire renoncer. À aucun moment je n'ai pensé à taper, je cherchais simplement comment bouger pour m'extirper de là. Mon expérience à l'hôpital et auprès des patients m'aide beaucoup à réguler mes émotions. Dans la cage, la colère fait perdre les combats. »
Consciente du défi posé par Tina Black, une vétérane chevronnée avec qui elle a noué des liens solides durant la vie en communauté, Amaya promet une opposition intense et imprévisible :
« Tina combattait déjà avant même que le MMA ne traverse mon esprit. Elle est dangereuse partout et possède un palmarès très solide. Mais j'adore surprendre le public. Tout le monde me prenait pour une simple grappleuse et j'ai dominé la meilleure strikeuse debout. Un combat reste chaotique par nature, on peut mener pendant trois reprises et basculer sur un détail dans les dernières secondes. Je veux imposer ce chaos et créer une nouvelle surprise. »
Voir aussi les articles suivants :
UFC Fight Night 289 : Ilimbek Akylbek minimise la menace Mehemmedeli Osmanli « Il n'est pas le plus coriace que j'aie affronté »
UFC Fight Night 289 : Mehemmedeli Osmanli affiche ses immenses ambitions « Je peux battre facilement Sean O'Malley »
UFC Fight Night 289 - Raul Rosas Jr. vs. Raoni Barcelos : Fight Promo | Las Vegas
Fiche combat et prono
Valesca Machado vs. Melissa Amaya
