UFC Fight Night 289 : Rinya Nakamura raconte son calvaire avant son retour « J'avais du mal à dormir et à respirer »

UFC Fight Night 289

L'attente a été longue, mais Rinya Nakamura (10-1-0 MMA, 4-1-0 UFC) aborde son retour avec une énergie totalement renouvelée. Invaincu en carrière et figure de proue de la nouvelle vague asiatique chez les poids coqs, le médaillé d'or mondial des moins de 23 ans en lutte libre n'a plus combattu depuis plus de douze mois. Freiné par une rupture du tendon de l'épaule et une déchirure du ligament collatéral médial au genou, le natif de Saitama assure être désormais rétabli à plus de 100 % de ses capacités physiques.

Cette période d'inactivité forcée a surtout représenté une épreuve psychologique éprouvante. Rongé par une pression démesurée, Nakamura a confié en salle de presse être passé par des phases d'angoisse très profondes avant de retrouver le plaisir pur de la compétition :

« Je m'étais mis beaucoup trop de pression sur les épaules. J'ai consacré toute ma vie à l'objectif de devenir champion du monde, au point de connaître des montagnes russes émotionnelles permanentes. Dans les moments difficiles, je me demandais constamment si j'en étais réellement capable. J'avais du mal à dormir, du mal à manger, et parfois même du mal à respirer. Mais ma voix intérieure m'a rappelé que je ne devais jamais abandonner. J'ai retrouvé l'amour de ce sport, et j'ai le sentiment de renaître pour ce combat. »

Pour son troisième passage au Meta APEX de Las Vegas, l'athlète nippon sera confronté à l'Américain Brady Hiestand (8-2-0 MMA, 3-1-0 UFC), un adversaire réputé pour son cardio et son engagement de tous les instants :

« C'est un gars doté d'une vraie résilience, qui ne lâche jamais rien et qui va chercher à m'emmener dans les eaux profondes. Je me suis préparé pour répondre présent dans tous les compartiments. Je veux finaliser chacun de mes adversaires, mais je refuse de me focaliser sur le KO ou la soumission dès l'entame du combat. Je reste ancré dans le moment présent, et le dénouement viendra de lui-même. »

Nourri par les souvenirs du mythique Pride FC durant son enfance, le combattant de 31 ans garde dans son viseur l'ambition suprême de marquer l'histoire des arts martiaux mixtes :

« Quand j'étais enfant, je rêvais d'être champion du Pride. Décrocher la ceinture à l'UFC a exactement la même signification pour moi. Je veux devenir le tout premier champion japonais de l'organisation. Mon corps réagit parfaitement, je ne me suis jamais senti aussi bien et je veux disputer jusqu'à quatre combats l'année prochaine pour rattraper le temps perdu. »