L'heure de concrétiser des années d'abnégation a sonné pour Valesca Machado (15-4-0, 1 NC MMA). Qualifiée pour la finale féminine des poids pailles de The Ultimate Fighter au Meta APEX de Las Vegas, la représentante de Bangu, quartier populaire de Rio de Janeiro, s'apprête à livrer le combat le plus déterminant de son parcours.
Face aux médias, la Brésilienne a tenu à clarifier la nuance entre sa personnalité civile et l'état d'esprit belliqueux qui l'anime dès qu'elle pénètre dans l'octogone :
« Valesca Machado est la femme posée qui se tient devant vous aujourd'hui. Tina Black, c'est la lionne à l'intérieur de la cage. Ce n'est pas un dédoublement de la personnalité, mais en dehors de l'arène, je cherche à mener une vie tout à fait normale. Tina Black représente le dévouement absolu, le sacrifice, le labeur aux entraînements et la bataille dans l'octogone pour assurer un avenir meilleur à ma famille. Tina travaille sans relâche pour que je puisse savourer la vie ensuite. »
Après avoir fait le choix audacieux de refuser plusieurs propositions d'autres ligues en 2025 afin de se consacrer exclusivement à son objectif d'intégrer l'UFC, Machado a surmonté la barrière de la langue et les doutes grâce à une foi inébranlable :
« Être ici n'est pas une surprise pour moi. Je me suis toujours visualisée en train de m'entraîner pour cela et de répondre aux journalistes. J'ai eu d'innombrables occasions de tout abandonner au fil de ma carrière, mais Dieu m'a donné la force de tenir. Arriver du Brésil sans parler un seul mot d'anglais était une épreuve, mais je savais que la promesse serait tenue. La famille a déjà réservé un emplacement bien précis à la maison pour accueillir le trophée. Je dois simplement m'assurer de le ramener pour marquer le début de mon aventure à l'UFC. »
Face à une adversaire invaincue qu'elle a côtoyée de près durant le tournage, Tina Black mise sur son expérience et sa dureté au mal pour forcer la décision :
« Melissa est une athlète très intelligente qui n'a encore jamais perdu. Je l'ai vue s'entraîner, j'ai analysé ses combats et je l'apprécie énormément sur le plan humain. Mais dans la cage, le sens tactique ne fait pas tout : le cœur et le courage sont indispensables. J'ai cette rage en moi. Peu importe ses armes, je suis venue pour décrocher mon contrat, gagner ce combat et repartir avec le titre de championne. »
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Fiche combat et prono
Valesca Machado vs. Melissa Amaya
