La gratitude l'emporte largement sur l'inquiétude chez Rodolfo Vieira (11-5-0 MMA, 6-5-0 UFC). Programmé face au Polonais Robert Bryczek en co-main event de l'UFC Fight Night 289 [UFC Vegas 121] au Meta APEX de Las Vegas, le vétéran brésilien a accueilli ce positionnement de choix sur la carte comme une marque de considération inestimable de la part des matchmakers, balayant d'un revers de manche toute angoisse liée à sa série négative :
« Je me sens extrêmement bien. Je ne savais pas que je disputerais le co-main event, donc j'étais particulièrement heureux en l'apprenant. Même en sachant que je ne méritais peut-être pas une telle place en restant sur deux défaites, l'organisation a choisi de me l'offrir. Je vois cela comme un véritable cadeau de l'UFC. Je ne ressens aucune pression supplémentaire. Dans ma tête, je ne pense jamais à mon dernier combat, ni à la menace d'un licenciement en cas d'échec. Je me concentre uniquement sur le rendez-vous à venir. »
Conscient des qualités d'attaquant de Robert Bryczek (18-7-0 MMA, 1-2-0 UFC), particulièrement dangereux avec ses poings, le représentant brésilien n'entend pas s'éterniser dans les échanges debout et affiche sans détour son plan de bataille :
« Mon adversaire est bien trop dangereux en striking. Il a une boxe très agressive et explosive, donc je n'ai aucun intérêt à échanger debout avec lui. Ce sera le scénario classique du grappleur contre le striker : s'il parvient à maintenir le combat debout, il gagnera. Si je l'amène au sol, je l'emporterai. Nous le savons tous les deux. »
Fidèle à ses principes de compétiteur d'élite, l'ancien roi des tatamis refuse de se contenter d'un simple succès aux cartes des juges et cherchera la finalisation dès l'entame du combat :
« Gagner ne me suffit jamais. Je combats toujours pour arracher la finition, face à n'importe quel rival. C'était déjà exactement mon état d'esprit quand je tournais en compétition de jiu-jitsu. On ne peut pas finaliser à chaque sortie, mais mon objectif sera toujours d'entrer dans l'octogone pour abréger le combat. »
Ouvert à l'idée de participer à l'avenir aux tournois de grappling sur invitation organisés par l'UFC en parallèle de sa carrière en MMA, Vieira mise sur le flegme légendaire hérité de son art martial pour faire la différence ce samedi.
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Fiche combat et prono
Rodolfo Vieira vs. Robert Bryczek
