Dustin Poirier doute fortement des réelles motivations de Conor McGregor. Interrogé par l'analyste de boxe Teddy Atlas dans son émission The Fight, le "Diamond" est revenu sur le retour manqué de l'Irlandais à l'UFC 329, stoppé après seulement 69 secondes à la suite d'une blessure au genou face à Max Holloway.
Si Poirier refuse de plonger pleinement dans les théories du complot suggérant que McGregor est monté dans la cage déjà blessé pour s'offrir une sortie rapide et un chèque facile, il estime en revanche que l'athlète a laissé place à une célébrité en quête perpétuelle d'attention.
« Quand vous avez un filet de sécurité financier grâce à l'argent que vous avez amassé et à la carrière que vous avez eue, il y a forcément eu un moment, durant ces cinq années à préparer ce retour, où il s'est regardé dans un miroir en se demandant : "Qu'est-ce que je fous là ? Pourquoi je fais ça ?" », a analysé Poirier. « C'est un gars intelligent. Il a dû être honnête avec lui-même à un moment donné (...) Et je pense que la réponse est qu'il est accro aux projecteurs. Il est accro au fait que les gens parlent de lui, accro à faire les gros titres. Je ne sais pas s'il est encore accro au combat en lui-même. »
Pour Dustin Poirier, qui compte deux victoires par arrêt avant la limite sur l'Irlandais, le décalage entre la vie de palace menée par McGregor ces dernières années et les exigences extrêmes du haut niveau est devenu trop grand.
« S'il est encore accro au combat, alors il trouvera un moyen de s'enfermer dans une salle obscure pour faire ce travail à l'ancienne que personne n'aime faire : se lever pour courir des kilomètres, se pousser à bout, aller là où on n'a pas envie d'aller. C’est beaucoup plus difficile de s'infliger cela quand on n'en a plus besoin, de retourner dans ces zones d'ombre alors qu'on s'est construit une si belle vie. Quand vous le faites année après année, cela fait partie de votre identité. Mais après cinq ans sur la touche, vous prenez du recul et vous vous dites : "Qu'est-ce que je fais ? J'ai déjà fini le jeu, et j'y retourne ?" »
Avec une seule victoire au compteur sur les neuf dernières années — obtenue face à un Donald Cerrone en fin de carrière —, Conor McGregor n'aurait, selon Poirier, plus les armes pour rivaliser avec l'élite des combattants. Un constat lucide de la part du "Diamond", qui tente de son côté de faire oublier ses récents déboires extra-sportifs après son arrestation pour ivresse à l'aéroport d'Atlanta.
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Fiche combat et prono
Max Holloway vs. Conor McGregor
