L'atmosphère électrique de Newark ne semble pas perturber la sérénité du camp retranché de Khamzat Chimaev. À l'approche de cette défense de titre cruciale contre Sean Strickland, l'ordre de mission diffusé par les entraîneurs est d'une clarté limpide : l'impassibilité est de rigueur. Pas question de laisser une échauffourée de couloir ou une insulte de trop gâcher l'un des combats les plus attendus de l'année.
Brendan Allen, partenaire d'entraînement du champion durant les trois dernières semaines, se fait l'écho de cette discipline quasi militaire. Présent lors du dîner d'anniversaire du tenant du titre avant son départ pour le New Jersey, le combattant américain insiste sur la maturité de son partenaire. Selon lui, l'entourage a été formellement briefé pour ignorer toute provocation, aussi virulente soit-elle.
L'enjeu dépasse largement le cadre d'une simple rivalité sportive. Sean Strickland, fidèle à sa réputation de pyromane médiatique, a multiplié les déclarations incendiaires. Ces menaces ont poussé le staff de Khamzat Chimaev à verrouiller chaque sortie publique pour isoler le champion de tout bruit parasite. Les coachs ont été très précis : quiconque prétend soutenir le champion doit s'effacer totalement durant cette semaine de gala. Toute incartade de l'entourage entraînerait des sanctions immédiates et sévères.
Source : MMA Junkie
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Fiche combat et prono
Khamzat Chimaev vs. Sean Strickland
