La catégorie des poids mouches, autrefois au bord du gouffre et menacée de suppression par les instances de l'UFC, connaît une seconde jeunesse sous l'impulsion de Joshua Van. Ce dernier, qui a détrôné Alexandre Pantoja lors de l'UFC 323 suite à un arrêt sur blessure, s'est imposé comme le catalyseur d'une division transfigurée. Selon lui, son arrivée dans l'octogone a agi comme un électrochoc, rehaussant enfin le standing financier et l'exposition médiatique qui faisaient cruellement défaut aux petits gabarits.
Le champion devra confirmer ses dires le 11 avril prochain lors de l'UFC 327 à Miami. Face à lui se dressera Tatsuro Taira, un prétendant japonais dont la science du combat au sol et les progrès en striking représentent un défi de taille. Cette confrontation, initialement prévue il y a quelques mois, arrive à point nommé pour valider le statut de Joshua Van. L'Américain se félicite de la densité actuelle de la catégorie, citant des noms comme Brandon Royval ou Manel Kape pour illustrer la richesse d'un vivier qu'il jugeait auparavant moribond.
L'animosité avec Manel Kape, bien que palpable, devra attendre puisque l'Angolais est programmé pour une revanche contre Kyoji Horiguchi en juin. Pour Joshua Van, l'essentiel est ailleurs : il s'agit de prouver que le spectacle est désormais garanti chez les moins de 57 kilos. Sa confiance inébranlable et son style agressif en font le fer de lance d'une organisation qui mise à nouveau sur la vitesse et la technique pure.
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