Contender Series 2026 - Week 1


L'aboutissement d'un travail acharné et d'une résilience à toute épreuve. Après avoir survécu aux assauts dévastateurs d'Ananias Mulumba pour finalement s'imposer par arrêt de l'arbitre dans le dernier round, le partenaire d'entraînement de Cory Sandhagen savoure une signature à l'UFC bien méritée.

Interrogé à la sortie de la cage, l'Américain a confié qu'il peinait encore à réaliser :

« Ça ne semble pas encore réel. Je savais que ce serait une guerre. Quand le combat a été arrêté, je me suis dit que ce n'était pas vrai. C'est mon rêve. Mes jambes sont amochées, mes coudes me font mal à force de frapper, mais étonnamment, mon visage va très bien ! Tout va mieux quand on repart avec le contrat. »

Un camp d'entraînement semé d'embûches

Ce succès vient récompenser une année particulièrement intense pour Tom Pagliarulo. Parti s'installer dans le Colorado en janvier avec son épouse pour se consacrer pleinement à sa carrière, le combattant a dû composer avec un obstacle majeur à moins d'un mois du rendez-vous :

« Ces derniers mois ont été fous. J'ai été en camp pratiquement toute l'année et j'ai même dû subir une petite opération du nez il y a trois semaines et demie. Je n'ai jamais été le gars le plus doué naturellement, mais je travaille extrêmement dur et j'écoute mes entraîneurs.

Mon coach Carrington Banks m'a dit au coin : 'On va le noyer. Au 3ᵉ round, il sera fatigué et on va le briser'. Au Contender Series, tu ne cherches pas la décision, tu vas chercher la finition. J'ai tout laissé dans la cage. »

Un message fort sur la santé mentale des hommes

Au-delà de la performance sportive et de son respect sincère pour un adversaire qu'il qualifie de « combattant le plus effrayant » qu'il ait croisé, Pagliarulo a profité de son interview pour aborder un sujet qui lui tient particulièrement à cœur :

« On élève les hommes dans l'idée qu'ils doivent être forts et rester silencieux. Mais après être allé à la guerre dans la cage, c'est moi qui vous le dis : parlez de votre santé mentale, travaillez dessus. Il n'y a aucune faiblesse là-dedans. Prendre soin de son esprit, c'est comme s'entraîner pour le combat. »

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