La publication de la liste des combattants invités à se produire à la Maison Blanche le 14 juin a provoqué une vague de réactions sarcastiques. Belal Muhammad s'est montré particulièrement loquace sur sa chaîne YouTube concernant l'absence de Colby Covington. Ce dernier, qui ne manque jamais une occasion de s'afficher comme le protégé de Donald Trump, se voit pourtant privé de cet événement symbolique.
Cette mise à l'écart sonne comme un désaveu pour celui qui se présente régulièrement comme le porte-étendard du mouvement républicain dans l'octogone. Belal Muhammad souligne avec une pointe de malice que le président n'a visiblement pas insisté pour inclure son prétendu ami sur la carte. Le fantasque lutteur devra finalement se diriger vers une organisation secondaire pour affronter Dillon Danis, une issue jugée comique par son rival des poids mi-moyens.
Le programme officiel fera la part belle à des affrontements de haut vol comme le choc entre Ilia Topuria et Justin Gaethje. La montée d'Alex Pereira chez les poids lourds pour défier Ciryl Gane complète une affiche qui, selon Belal Muhammad, laisse pourtant un goût d'inachevé. Les promesses initiales évoquant une dizaine de combats pour le titre mondial semblent bien loin de la réalité annoncée par l'organisation.
Au-delà de la frustration sportive, Belal Muhammad s'inquiète de la nature du public qui assistera aux débats. Il compare l'atmosphère à venir à celle du film Hunger Games, où une élite déconnectée observe des joutes sans en saisir l'essence. L'absence de véritables passionnés dans les gradins de la Maison Blanche pourrait, selon lui, nuire à l'intensité de la soirée pour les athlètes engagés.
De son côté, Belal Muhammad poursuit sa route vers les sommets de sa catégorie. Il sera la tête d'affiche d'un gala à Las Vegas le 6 juin prochain face au redoutable Gabriel Bonfim. Loin des intrigues de Washington, le combattant préfère se concentrer sur une victoire nette afin de consolider sa position de prétendant légitime au titre mondial.
