UFC 334 : Caio Borralho avoue avoir été surpris quand l'UFC lui a proposé Yousri Belgaroui

UFC 334

Membre solidement installé dans l'élite des poids moyens, Caio Borralho (18-2-0, 1 NC MMA, 8-1-0 UFC) n'a pas caché sa surprise lorsque l'UFC lui a proposé d'affronter Yousri Belgaroui (11-3-0 MMA, 3-0-0 UFC) à l'UFC 334. Après avoir réclamé Dricus Du Plessis et vu son combat prévu contre Joe Pyfer tomber à l'eau, le Brésilien s'attendait à croiser un adversaire du top 5 ou du top 7. Mais faute d'options disponibles dans le top 15 avant janvier ou février, le pensionnaire des Fighting Nerds a refusé de rester inactif.

S'il prend très au sérieux l'ancien kickboxeur néerlandais, Borralho nuance les déclarations de ce dernier, qui s'est autoproclamé meilleur striker de la catégorie cette semaine :

« C'est un très bon striker, tout le monde le sait avec son palmarès en kickboxing et sa grande allonge, mais je pense qu'il y a plusieurs combattants meilleurs que lui debout dans la division. De mon côté, j'ai déjà tenu cinq rounds contre Jared Cannonier et Nassourdine Imavov en coupant du poids deux fois en trois semaines, et j'ai battu Michał Oleksiejczuk. Ce que j'ai surtout remarqué chez lui, c'est son excellente défense contre les lutteurs : il sait se relever très vite, contrôler les mains et utiliser la cage à son avantage. J'ai fait venir de grands strikers au Brésil pour imiter son style. »

Face à ceux qui estiment qu'il prend un risque inconsidéré en acceptant un combat contre un adversaire non classé, Borralho retourne l'argument et s'appuie sur l'exemple de Sean Strickland, qui avait décroché une chance pour le titre après avoir stoppé Abus Magomedov :

« Si tu perds, tu recules au classement, peu importe le nom de ton adversaire. À l'inverse, j'ai tout à gagner samedi. Tout le monde le présente comme le nouveau croque-mitaine de la catégorie et enterre mon striking. Après ma victoire au Madison Square Garden, les gens verront qui est le vrai croque-mitaine de cette division. »

Quant à la réplique de Belgaroui, qui l'accusait de vouloir gonfler sa confiance en se qualifiant de « ceinture noire de MMA » face à une « ceinture bleue », le Brésilien répond par les chiffres : avec environ 30 rounds disputés au plus haut niveau à l'UFC contre seulement 8 ou 9 pour son rival, il estime n'avoir nul besoin de se rassurer avant d'entrer dans la cage.

En parallèle de son propre combat, Caio Borralho a livré sa lecture de la hiérarchie actuelle chez les poids moyens. Selon lui, Nassourdine Imavov est sans contestation le prochain prétendant légitime pour la ceinture, tandis que Khamzat Chimaev — qu'il avait pourtant accepté d'affronter sur les réseaux sociaux malgré leur amitié à l'entraînement — ne mérite pas encore un combat pour le titre. Derrière le Français, il identifie trois hommes en embuscade : Joe Pyfer (qu'il voit favori face à Bo Nickal), Brendan Allen et lui-même, estimant par ailleurs que Dricus Du Plessis a choisi de monter chez les poids mi-lourds. Enfin, il salue la dynamique retrouvée de son équipe des Fighting Nerds, affirmant que la « saison de la chasse aux ceintures » est officiellement lancée avant le combat pour le titre intérimaire de son coéquipier Carlos Prates contre Michael Morales en janvier.

Marquez vos agendas pour le samedi 14 novembre 2026 : le coup d'envoi de l'UFC 334 sera donné à 23h avec les préliminaires sur l'UFC Fight Pass, suivi de la carte principale dès 3h du matin, à vivre en direct sur RMC Sport.