Envoyé une nouvelle fois en terrain hostile, Charles Radtke (12-5-0 MMA, 5-2-0 UFC) ne recule devant rien. Opposé à l'emblématique Stephen « Wonderboy » Thompson sur la carte préliminaire de l'UFC 334, le pensionnaire des poids mi-moyens se retrouve dans un rôle qu'il affectionne tout particulièrement : celui du trouble-fête prêt à gâcher la sortie d'un favori du public new-yorkais.
Habitué à devoir s'imposer contre l'avis général depuis ses débuts, Radtke revendique sans détour son image d'antihéros face à la bienveillance légendaire de son adversaire :
« Je suis un peu le Jorge Masvidal de ma génération : on m'envoie systématiquement affronter les mecs chez eux. J'ai fait ça toute ma carrière. Je préfère largement être l'outsider et me faire huer plutôt que d'être applaudi. "Wonderboy" sait parfaitement jouer le rôle du gentil, alors j'endosse celui du méchant sans le moindre problème. »
Conscient de l'aura entourant le vétéran de 41 ans pour ce qui s'annonce comme son ultime combat dans l'octogone, Radtke refuse de s'attendrir. Pour lui, cet affrontement relève avant tout d'une nécessité vitale :
« Il faut lui accorder le respect qu'il mérite, il a gagné sa place et ses honneurs après toutes ses apparitions ici. Mais pour moi, ce n'est pas un combat d'adieu, c'est l'opportunité de subvenir aux besoins de ma famille. Mon quotidien est ultra simple : je m'entraîne dur, je me masturbe et je combats. C'est tout ce que je fais. Je ne suis pas là pour penser à mon discours d'après-combat, je suis là pour faire le travail. »
Face aux subtilités du karaté chirurgical de Thompson, Radtke refuse de tomber dans le piège de la passivité tactique. Épaulé durant sa préparation par le champion Belal Muhammad et Brendan Allen, il entend appliquer une recette éprouvée :
« Il ne faut pas trop gamberger face à son style, sinon on se paralyse le cerveau. L'approche, c'est d'y aller comme Joaquin Buckley : avancer, faire la guerre et s'imposer. Les gens répètent que je vais chercher à l'amener au sol, mais n'oubliez pas que j'ai une vraie puissance de KO. Je peux endormir n'importe qui. Et puis, c'est du MMA : ceux qui réclament uniquement des échanges debout à la touche n'ont qu'à regarder de la boxe. »
Lucide sur les lois du temps qui rattrapent inévitablement les plus grands artistes martiaux, Radtke estime que la vitesse d'exécution de Thompson n'est plus celle de ses belles années :
« Qu'il ait 43 ou 53 ans, le gars reste redoutable. Mais si la puissance subsiste avec l'âge, la vitesse et le temps de réaction finissent toujours par décliner. Et avec son style si spécifique, ces qualités sont primordiales. C'est comme Manny Pacquiao : au bout d'un moment, les feux orange qu'on arrivait à griller deviennent des feux rouges et on finit par avoir un accident. »
Animé d'une mentalité sans compromis, Charles Radtke aborde sa prestation dans la mythique enceinte new-yorkaise avec une concentration totale, assurant que sa vie s'arrête symboliquement au coup de gong final.
L'UFC 334 se tiendra le samedi 14 novembre 2026. Les hostilités débuteront dès 23h avec les préliminaires retransmis sur l'UFC Fight Pass, tandis que la carte principale prendra le relais en direct à partir de 3h du matin en exclusivité sur RMC Sport.
Voir aussi les articles suivants :
« Le monde entier va comprendre qui je suis » : Luis Gurule très remonté avant l'UFC 334
UFC 334 : Bia Mesquita dénonce le manque de respect d'Ailin Perez et veut lui donner une leçon
UFC 334 : Ciryl Gane vs. Josh Hokit, sur quelle chaîne et à quelle heure suivre la diffusion du combat ?
L'incroyable collection de records de Jim Miller avant l'UFC 334
UFC 334 : Les chiffres marquants avant le choc Gane vs Hokit au Madison Square Garden
UFC 334 : Josh Hokit promet d'envoyer Ciryl Gane à la retraite
Fiche combat et prono
Stephen Thompson vs. Charles Radtke
