Après avoir disputé quatre combats pour le titre en l'espace d'un an, Merab Dvalishvili attend patiemment des nouvelles de sa trilogie contre Petr Yan. Faute de retour de la part de l'UFC et face à un calendrier déjà complet jusqu'au mois d'août, l'ancien champion commence à trépigner d'impatience. Le Russe s'étant blessé, la finalisation de ce troisième affrontement a pris du retard, poussant le Géorgien à lui envoyer un message direct pour accélérer les choses.

« J'imagine que je ne combattrai pas en août et je n'ai aucune nouvelle de Petr Yan », a regretté Merab Dvalishvili auprès de MMA Fighting. « Je l'attends et je prie pour qu'il revienne vite. Petr, reviens vite, mon pote. Combattons. J'ai envie de combattre, allons-y. »

Cette pause forcée a au moins permis à Dvalishvili de soigner quelques pépins physiques, malgré une double fracture du nez survenue récemment à l'entraînement puis lors d'une compétition de lutte. Un contretemps mineur qu'il minimise totalement, se disant prêt à remonter dans la cage dès que l'occasion se présentera.

En attendant que la situation se débloque à l'UFC, "The Machine" garde le rythme en s'illustrant en lutte libre sous la bannière du RAF. Après une première victoire contre Frankie Edgar, Dvalishvili s'apprête à vivre un moment unique en évoluant devant son public ce samedi, à l'occasion de la venue de l'organisation en Géorgie. Il y affrontera l'ancien double champion de l'UFC et médaillé d'or olympique, Henry Cejudo, lors du main event.

« C'est une vraie pression », a avoué Dvalishvili. « Je n'ai plus concouru dans mon pays depuis 2010. Ça va être excitant mais aussi un peu stressant, parce que je n'ai pas le droit de perdre devant mon peuple. Ce sera difficile. »

Si le Géorgien avait pris le dessus en MMA en s'imposant par décision unanime à l'UFC, les règles de la lutte pure placent logiquement Henry Cejudo en position de favori. Qu'importe le résultat final, Dvalishvili compte bien faire honneur à la légendaire hospitalité de son pays une fois l'affrontement terminé.

« Il veut probablement prendre sa revanche et je suis sûr qu'il s'entraîne dur pour me battre. C'est le meilleur en lutte. J'ai l'avantage d'être à la maison, mais la lutte reste sa spécialité. Quoi qu'il arrive, je serai heureux. Après notre combat, qu'il gagne ou qu'il perde, je vais saouler Henry Cejudo en Géorgie ! Je vais lui faire goûter la bonne cuisine géorgienne et lui montrer notre sens de l'accueil. J'ai énormément de respect pour Henry, c'est un grand athlète et un bon père de famille. »


Source : MMA Fighting