Le Palacio Vistalegre s’apprête à vibrer pour une première historique sur le sol espagnol. Costello van Steenis, détenteur de la ceinture des poids moyens, s'apprête à vivre le moment le plus important de sa carrière en affrontant Fabian Edwards dans un combat revanche très attendu. Au-delà de l'enjeu sportif, cette soirée marque l'aboutissement d'un long travail de coulisses pour le champion hispano-néerlandais.
Ce dernier confie qu’il a pesé de tout son poids pour convaincre les dirigeants de la Professional Fighters League de franchir les Pyrénées. S’il reconnaît volontiers que l’aura de Ilia Topuria a placé l’Espagne sur la carte mondiale du MMA, Costello van Steenis tenait à apporter sa propre pierre à l’édifice. Le combattant explique qu’il ne pouvait presque pas y croire lorsque l’officialisation est tombée. Son ambition était claire : laisser une trace indélébile dans l'histoire de son sport au niveau national.
La croissance de la discipline en Espagne a été particulièrement brutale durant les quatre dernières années. Le succès de structures locales comme la WOW, la WAR ou l’AFL a permis de structurer une base de fans solide et exigeante. Selon Costello van Steenis, le pays a évolué à une vitesse telle que les grandes organisations internationales ont parfois été surprises par cet engouement. Si beaucoup attendaient l’UFC, c’est finalement le PFL qui profite de cette dynamique en premier.
Le champion a mis en avant la force du contingent national lors d'un échange avec les médias. Onze représentants espagnols monteront dans la cage pour prouver que le talent local est prêt pour l'élite mondiale. Costello van Steenis reste convaincu que la ferveur des tribunes madrilènes obligera les promoteurs à revenir s'installer durablement dans la péninsule. En attendant l'heure de vérité, il semble prêt à marquer son territoire devant les siens.
